ছবিটা ভালো করে দেখুন। প্রথম নজরে এটি একটি সাধারণ আলোকচিত্র বলে মনে হতে পারে, কিন্তু একটি বিস্তারিত বিষয় পুরো দৃষ্টিভঙ্গিটাই বদলে দেয়। মানুষগুলোর সঙ্গে বিশাল কাণ্ডটির অনুপাত স্পষ্ট করে যে এটি স্রেফ কোনো গাছ নয়, বরং এমন মাত্রার এক গাছ, যা আজ কল্পনা করাও কঠিন মনে হয়।
এটি ঘটেছিল 1891 সালে, যখন ব্যাপক কাঠকাটা যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীন বনগুলোকে ধ্বংস করে দিয়েছিল, অথচ কী হারিয়ে যাচ্ছে তা সত্যিকার অর্থে কেউ মাপেইনি। এই নমুনাগুলোর ওই আকারে পৌঁছাতে শতাব্দী, হয়তো সহস্রাব্দ লেগেছিল। সস্তা কাঠের প্রতিশ্রুতি আর পেছনে না তাকিয়ে বেড়ে ওঠা এক সভ্যতার তাড়নায়, হাতে চালানো করাত দিয়ে সেগুলো কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই কেটে ফেলা হয়েছিল।
আজ সেই বিশালাকার গাছের প্রজাতিগুলো সংরক্ষিত অভয়ারণ্যের বাইরে প্রায় আর নেই বললেই চলে। আপনি যে ছবিটি দেখছেন, তা এমন এক ভূদৃশ্যের হাতে গোনা কয়েকটি প্রমাণের একটি, যা আর কখনও ফিরে আসবে না।
