এটি দেখতে বিড়ালের ঝরে পড়া লোমের একগুচ্ছের মতো, নরম ও তুলতুলে—যে ধরনের জিনিস ছুঁতে ইচ্ছে করে। কিন্তু আপনি যদি যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে, নিউ জার্সি, ফ্লোরিডা ও টেক্সাসের মধ্যে কোথাও বাস করেন এবং ওক বা এলম গাছে এমন কিছু দেখেন, তাহলে সেটির দিকে হাত বাড়াবেন না।
এটি দক্ষিণী ফ্ল্যানেল মথের লার্ভা, যা “পুস শুঁয়োপোকা” নামে পরিচিত, এবং সেই মিষ্টি লোমের নিচে লুকিয়ে থাকে ফাঁপা বিষভরা কাঁটার সারি। সামান্য স্পর্শই যথেষ্ট, এগুলো ত্বকে গেঁথে যাওয়ার জন্য। ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয় নথিভুক্ত করেছে যে ব্যথাটি মৌমাছির হুলের চেয়েও তীব্র হতে পারে—একটি জ্বালাপোড়ার অনুভূতি যা পুরো হাত বা পায়ে ছড়িয়ে পড়ে, সঙ্গে বমিভাব, মাথাব্যথা ও ত্বকে ফুসকুড়ি দেখা দেয়।
এর খেলনা-পশুর ছদ্মবেশ আসলে একটি নিখুঁত বিবর্তনীয় ফাঁদ। আপনার বাগানে এমন একটি দেখলে দূর থেকে দেখুন এবং শিশু ও পোষা প্রাণীদের ভালোভাবে দূরে রাখুন। কখনও কখনও সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিসগুলো চিৎকার করে না; তারা নিজেদের ছদ্মবেশে ঢেকে রাখে।
