Cyrus Carmack-Belton-এর মা South Carolina-এর Columbia-র আদালত ভবন থেকে চোখভরা অশ্রু নিয়ে বেরিয়ে আসেন। ভেতরে, জুরি সদ্য সেই ব্যক্তিকে নির্দোষ ঘোষণা করেছে, যে তার 14-year-old ছেলেকে পিঠে গুলি করে হত্যা করেছিল।
2023 সাল থেকে এই মামলাটি পুরো দেশকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। Rick Chow, তখন একজন convenience store-এর মালিক, দোকানের বাইরে 130 yards-এরও বেশি দূর পর্যন্ত Cyrus-কে তাড়া করেন, তারপর ট্রিগার টানেন। প্রাথমিক কারণ ছিল: অভিযোগ যে সে চার বোতল পানি চুরি করেছিল। তবে নিরাপত্তা ক্যামেরার ফুটেজে ভিন্ন কিছু দেখা যায় — কিশোরটি বোতলগুলো নিয়েছিল এবং চলে যাওয়ার আগে সেগুলো ফিরিয়ে দিয়েছিল। তবুও, সেই ধাওয়া গুলিবর্ষণে শেষ হয়। গুলি লাগার সময় Cyrus পালিয়ে যাচ্ছিল।
বিচার চলাকালে, Chow পরিবারের বাইরে কোনো সাক্ষী বলেননি যে তিনি কিশোরটির হাতে কোনো অস্ত্র দেখেছেন। প্রসিকিউটররা শেষ পর্যন্ত একথাই পুনরাবৃত্তি করেছেন: হুমকির কোনো প্রমাণ ছিল না। কিন্তু তারপরও রায় এলো। Columbia-তে তিন বছরের প্রতিবাদ, তিন বছর ধরে এক মায়ের ন্যায়বিচারের দাবি, আর এক সোমবার জুরি বলল না। তিনি আদালত ছাড়লেন তার ছেলেকে ছাড়া এবং যে উত্তরটি তিনি খুঁজছিলেন সেটিও ছাড়া।