অ্যাটলাস আর এক পা-ও এগোতে পারছিল না।
ওজন ছিল প্রায় 59 কিলোগ্রাম, সে নিউ মেক্সিকোতে একটি কঠিন হাইক শেষ করার মতো শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল। তার মালিক বার্নালিলো কাউন্টি শেরিফের দপ্তরের ওপেন স্পেস বিভাগের ডেপুটিদের ফোন করেন, আর তারা তাকে উদ্ধার করতে আসেন। ডেপুটিরা অ্যাটলাসকে তাদের উদ্ধার করা “সবচেয়ে মিষ্টি ছোট্ট কুকুর” বলে বর্ণনা করেছেন।
যদিও তার মালিকের দ্রুত প্রতিক্রিয়া অ্যাটলাসকে উদ্ধার করা সম্ভব করেছে, এত ক্লান্ত একটি কুকুরকে দেখা হতাশাজনক। পরিকল্পনায় ঘাটতি ছিল, নাকি ক্লান্তির প্রাথমিক লক্ষণগুলো চোখ এড়িয়ে গিয়েছিল—তা বোঝা কঠিন; তা সত্ত্বেও, এই ঘটনাটি কঠিন ভূখণ্ডে যাওয়ার আগে প্রাণীদের শারীরিক সীমাবদ্ধতা জানা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেই বিতর্ককে আবার উসকে দেয়।