আফগান সাইক্লিস্টকে প্রশিক্ষণের জন্য পুরুষের ছদ্মবেশ নিতে হয়েছিল, এখন তিনি এশিয়ান গেমসের পদকজয়ী: “আমি এমন এক দেশে জন্মেছি, যেখানে স্বপ্ন দেখা নারীদের ওপর হামলা করা হয়”

ফারিবা হাশিমি গোপনে সাইকেল চালানো শিখেছিলেন। 23 বছর বয়সী এই আফগান সাইক্লিস্ট বলেন, ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে আফগানিস্তানে প্রশিক্ষণের সময় তাঁকে লক্ষ্য করে পাথর ছোড়া হয়েছিল। সাইক্লিং চালিয়ে যেতে তাঁকে পুরুষের ছদ্মবেশ নিতে হয়েছিল।

জাপানের নাগোয়ার কাছে এশিয়ান গেমসের রোড রেসে তিনি দ্বিতীয় হন এবং রৌপ্য পদক জেতেন; তাঁর আগে ছিলেন চীনের লি গুও। “এই মুহূর্তে আমার কেমন লাগছে, তা বোঝাতে পারব না”, রেসের পর তিনি বলেন। এরপর তিনি সেই পদকের পেছনের সংগ্রামের কথা সংক্ষেপে তুলে ধরেন: “আমি এমন এক দেশে জন্মেছি, যেখানে স্বপ্ন দেখা নারীদের ওপর হামলা করা হয়, আর এর বিরুদ্ধে লড়াই করতে পেরে আমি খুব খুশি”।

হাশিমি আশা করেন, তাঁর পদক অন্য তরুণ আফগান নারীদের খেলাধুলায় ভবিষ্যতের কথা কল্পনা করতে সাহায্য করবে। “আমি আশা করি, পরবর্তী প্রজন্ম এখানে এসে কোনো ভয় ছাড়াই নিজেদের দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারবে”, তিনি বলেন।