সবকিছুর শুরু হয়েছিল একটি ঝাপসা ছবি দিয়ে, যা 2008 সালে কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের লোমামি জাতীয় উদ্যানে তোলা হয়েছিল। দশ বছর পরে একই অধরা প্রাণীটির দ্বিতীয় একটি সূত্র পাওয়া না যাওয়া পর্যন্ত কেউ এটিতে খুব একটা মনোযোগ দেয়নি। সেই দ্বিতীয় দর্শনই যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি এবং কঙ্গোর বিজ্ঞানীদের একটি দলকে এটিকে গুরুত্বের সঙ্গে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিতে যথেষ্ট ছিল।
তারা যা খুঁজে পেয়েছিলেন, তা এমন এক প্রাণী যা দেখে মনে হয় যেন কোনো চিত্রকর নকশা করেছেন: কালো লোম, লেজের কাছে একটি সাদা দাগ এবং তীব্র গোলাপি-কমলা ঠোঁট, যেন প্রায় আঁকা। স্থানীয় বাসিন্দারা একে আগে থেকেই লিকওয়েলি নামে চিনতেন, কিন্তু বিজ্ঞানের কাছে এর কোনো অস্তিত্ব ছিল না। এর গভীর, কর্কশ গর্জন সাধারণ প্রাইমেটের ডাকের চেয়ে বিশাল ব্যাঙের ডাকার মতো বেশি শোনায়।
PLOS One সাময়িকীতে প্রকাশিত জিনগত বিশ্লেষণ নিশ্চিত করেছে যে এটি সম্পূর্ণ নতুন একটি প্রজাতি, Colobus congoensis, যা 4 থেকে 5 million years ago তার নিকটতম আত্মীয়দের থেকে পৃথক হয়ে গেছে। এটি 75 বছরে আফ্রিকায় আবিষ্কৃত পঞ্চম বানর প্রজাতি। কিন্তু গবেষক Kate Detwiler এবং তাঁর দল এমন একটি বিষয়ের সতর্কবার্তা দিচ্ছেন যা উদ্যাপনের আনন্দ ম্লান করে: তারা এত ছোট একটি এলাকায় বাস করে যে বন উজাড় ও শিকার তাদের সম্পর্কে জানার আগেই তাদের নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।
