আর্জেন্টিনার নেতা মেসি ও জাতীয় দলের পক্ষে দাঁড়িয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর কথায় অহং, ফুটবল এবং ঐতিহাসিক ক্রীড়া প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে বিতর্ক আবারও জেগে ওঠে।
হাভিয়ের মাইলেইকে যে বিষয়টি চিহ্নিত করে, তা হলো সমালোচকদের জবাব দেওয়ার ক্ষেত্রে জিভ সামলাতে না পারা। তবে তাঁর সাম্প্রতিকতম জনসমক্ষে হস্তক্ষেপ রাজনীতির সীমা পেরিয়ে বিশ্ব ক্রীড়ার সবচেয়ে সংবেদনশীল ক্ষতস্থানে—ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং আর্জেন্টাইন অহংকারের ধারণায়—পুরোপুরি প্রবেশ করেছে।
সাম্প্রতিক টুর্নামেন্টগুলোতে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম ও সমর্থকদের কাছ থেকে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল যে তীব্র সমালোচনা পেয়েছে, সে বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে প্রেসিডেন্ট কূটনৈতিক জবাব বেছে নেননি। বরং তিনি আগুনে ঘি ঢালার সিদ্ধান্ত নেন।
যে বাক্যটি বিতর্ক উসকে দিল: “এটা নিখাদ হিংসা”
প্রশ্ন এড়িয়ে যাওয়া বা পরিবেশ নরম করার বদলে, মাইলেই আর্জেন্টাইন ফুটবলের আন্তর্জাতিক সমালোচকদের অহংকারে সরাসরি আঘাত হানেন:
“আসলে মানুষ আমাদের হিংসা করে। তারা আমাদের হিংসা করে, কারণ আর্জেন্টাইনরা আমরা যা করার লক্ষ্য স্থির করি, তার প্রায় সবকিছুতেই ভালো। প্রতিভা মধ্যম মানের মানুষদের বিরক্ত করে”, তিনি চোখের পলক না ফেলেই বলেন।
তাঁর কথাগুলো সঙ্গে সঙ্গেই ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে হাজারো ব্যবহারকারী এই বক্তব্যকে অন্য দেশের সমর্থকদের উদ্দেশে ইচ্ছাকৃত উসকানি হিসেবে নেন।
বিতর্ক আবার জ্বলে উঠল: গর্ব নাকি অতিরিক্ত ঔদ্ধত্য?
অনলাইনে প্রতিক্রিয়া আসতে দেরি হয়নি, এবং ফুটবল বিশ্ব মুহূর্তেই দুটি আপসহীন শিবিরে বিভক্ত হয়ে যায়:
সমালোচকদের পাল্টা আঘাত: লাতিন আমেরিকা ও ইউরোপজুড়ে সমর্থকেরা নেতাকে “অহংকারী আর্জেন্টাইন”-এর প্রচলিত ধারণাকে উসকে দেওয়ার অভিযোগ করেন, অতীতের পরাজয়ের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে দাবি করেন যে বিনয় কখনোই তাদের ক্রীড়া সংস্কৃতির গুণ ছিল না।
জাতীয় সমর্থন: অন্যদিকে, হাজারো আর্জেন্টাইন সমর্থক তাঁদের প্রেসিডেন্টের চ্যালেঞ্জিং সুর উদ্যাপন করেন এবং যুক্তি দেন যে বিশ্বকাপ শিরোপা, ব্যালন ডি’অর পুরস্কার এবং বুকে থাকা তারকাগুলো তাঁর প্রতিটি কথার সমর্থন করে।
একমাত্র প্রশ্নাতীত বিষয় হলো, আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট আবারও তাঁর লক্ষ্য অর্জন করেছেন: পুরো গ্রহকে কথা বলাতে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের ক্ষোভ জ্বালিয়ে তুলতে এবং বাতাসে এমন একটি প্রশ্ন ঝুলিয়ে রাখতে, যা মন্তব্যের কাউন্টার ভেঙে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়।