Dakota Johnson হলিউডের একটি পরিবারে বড় হয়ে উঠেছিলেন, তবে এর মানে এই ছিল না যে তিনি যা-ই করুন না কেন, আর্থিক সহায়তা নিশ্চিত ছিল। তাঁর বাবা, Don Johnson, সন্তানদের জন্য একটি নিয়ম করেছিলেন: তারা যতদিন কলেজে পড়বে, ততদিন পারিবারিক ভাতা পেতে থাকবে। তবে Dakota-র অন্য পরিকল্পনা ছিল।
হাইস্কুল শেষ করার পর তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে আর পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চান না এবং অভিনেত্রী হওয়ার চেষ্টা করবেন। বাবাকে জানালে তিনি নিজের কথা রাখেন। “আচ্ছা, তাহলে—এখন থেকে তুমি নিজের দায়িত্বে”, Dakota সেই প্রতিক্রিয়ার কথা স্মরণ করে বলেন। সেই মুহূর্ত থেকে, Don মজা করে যেটিকে “বেতনের তালিকা” বলতেন, Dakota আর তার অংশ ছিলেন না।
Don Johnson এবং Melanie Griffith-এর মতো দুই তারকার মেয়ে হওয়ায়, এই সিদ্ধান্তের বাস্তব পরিণতি ছিল যে কেউ যতটা কল্পনা করতে পারে তার চেয়েও অনেক বেশি। এমন সময়ও গেছে যখন খাবার কেনার মতো টাকাও তাঁর কাছে থাকত না এবং শেষ পর্যন্ত সাহায্যের জন্য তাঁকে মায়ের দ্বারস্থ হতে হতো। “মা-ই তো ভালো ছিলেন”, তিনি রসিকতা করে বলেন।
তবু তিনি নিজের পথ বদলাননি। অডিশন দিতে শুরু করে ধীরে ধীরে নিজের ক্যারিয়ার গড়ে তোলেন এবং শেষ পর্যন্ত এমন সব চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পান, যেগুলো তাঁকে বিশ্বজুড়ে পরিচিত করে তোলে।
তাঁর পদবি হলিউডে দরজা খুলে দিতে পারত, কিন্তু বাড়িতে শর্তটি ছিল একেবারে স্পষ্ট: তিনি যদি পড়াশোনা করতে না চান এবং অভিনয়ের স্বপ্ন অনুসরণ করাই পছন্দ করেন, তাহলে সেই সিদ্ধান্তের দায়িত্ব তাঁকেই নিজে নিতে হবে।