আশ্চর্যের বিষয়, Dave Bautista তাদের এমন কুকুর হিসেবে উল্লেখ করেন না, যাদের তিনি “বাঁচিয়েছেন”। তিনি বলেন, এক অর্থে তারাও তাঁকে বাঁচিয়েছে।
সবকিছুর শুরু 2019 সালে, যখন তিনি Maggie ও Ollie-কে দত্তক নেন—দুটি 6 বছর বয়সী পিট বুল, যাদের পরিত্যক্ত করা হয়েছিল এবং যারা দীর্ঘদিন ধরে একটি পরিবারের অপেক্ষায় ছিল। তাদের সঙ্গে Bautista এতটাই জড়িয়ে পড়েন যে, দ্বিতীয় সুযোগের অপেক্ষায় আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে থাকা কুকুরের সংখ্যা তিনি নতুন দৃষ্টিতে দেখতে শুরু করেন।
এরপর আসে Penny। তাকে একটি কবরস্থানে আবর্জনা খেতে দেখা যায়; তার গলায় এমনভাবে একটি শিকল ঢুকে গিয়েছিল যে জরুরি অস্ত্রোপচার করে সেটি সরাতে হয়। Bautista যখন তার কাহিনি জানতে পারেন, তখন নির্যাতনের জন্য দায়ী ব্যক্তিকে খুঁজে বের করতে US$5.000 দেওয়ার প্রস্তাব দেন।
দায়ী ব্যক্তির সন্ধানে কোনো নির্ভরযোগ্য সূত্র মেলেনি, তাই তিনি আরেকটি সিদ্ধান্ত নেন: তাকে দত্তক নেবেন। তার নতুন নাম রাখেন Penny এবং প্রতিশ্রুতি দেন, তাকে আর কখনো কষ্ট পেতে হবে না।
পরে তাদের সঙ্গে Talulah-ও যোগ দেয়; তাকেও উদ্ধার করা হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তাঁর বাড়ি চারটি পিট বুলে ভরে ওঠে—যাদের প্রত্যেকেরই এমন কাউকে দরকার ছিল, যে তাদের বেছে নেবে।
তারপর থেকে Bautista দত্তক নেওয়ার পক্ষে সোচ্চার হয়েছেন এবং এই জাত সম্পর্কে মানুষের ধারণা বদলাতে ASPCA-র সঙ্গে কাজ করেছেন। তিনি বিষয়টি এভাবে সংক্ষেপে বলেন: “আমার তাদের দরকার ছিল, তাদেরও আমাকে দরকার ছিল”।
আজ তিনি বলেন, তাঁর কুকুররাই তাঁর “আনন্দের ঠিকানা”, আর জীবনের বাকি সময়জুড়ে তিনি দত্তক নেওয়ার পক্ষে কথা বলে যাবেন।