মারিয়াম নাবাতানজি বাবিরিয়ে ১২ বছর বয়সে ছিলেন, যখন তাঁর বাবা তাঁকে তাঁর চেয়ে অনেক বয়সে বড় এক পুরুষের সঙ্গে বিয়ে দিয়ে দেন। বিনিময়ে তাঁর পরিবার পেয়েছিল গরু ও ছাগল।
তিনি বলেন, পশুগুলো যখন এসেছিল, তখন তিনি সেখানে ছিলেন, কিন্তু জানতেন না যে সেগুলোই তাঁর বিয়ের পণ। পরের বছর, ১৩ বছর বয়সে, তিনি যমজ সন্তানের জন্ম দেন। তিনি কখনো স্কুলে যাননি এবং পড়তে বা লিখতে জানেন না।
চিকিৎসকেরা পরবর্তী ঘটনাগুলোর কারণ হিসেবে জিনগত বৈশিষ্ট্য ও হাইপারওভুলেশনকে দায়ী করেন: তাঁর শরীর একসঙ্গে একাধিক ডিম্বাণু নিঃসরণ করত। একটি শারীরিক সমস্যার কারণে তিনি গর্ভনিরোধক ব্যবহার করতে পারতেন না। এরপর আরও যমজ, তিন যমজ, এমনকি চার যমজ সন্তানের জন্ম হয়—একবারে চারটি শিশুও জন্মেছিল। সব মিলিয়ে তাঁর ৪৪টি সন্তান হয়। ছয়জন মারা গেছে এবং ৩৮ জন এখনো বেঁচে আছে।
উগান্ডার কাসাওয়া গ্রামে তাঁর কাছে বিষয়টি স্বাভাবিকই মনে হয়েছিল: তাঁর নিজের বাবার ভিন্ন ভিন্ন স্ত্রীর সঙ্গে ৪৫টি সন্তান ছিল।
২০১৫ সালে এত বড় পরিবারের ভরণপোষণ করতে না পেরে তাঁর স্বামী চলে যান। তারপর থেকে মারিয়াম একাই পরিবারের ভরণপোষণ করছেন। প্রতিদিন তাদের 10 কেজি ভুট্টা, 7 কেজি বিনস এবং 4 কেজি চিনি লাগে।
আজ তাঁকে সবাই ‘মামা উগান্ডা’ বলে ডাকে এবং বিশ্বের সবচেয়ে উর্বর নারী হিসেবে বর্ণনা করে। কিন্তু রেকর্ড গড়া সন্তানের সংখ্যার আগে ছিল ১২ বছরের একটি মেয়ে।