ছোটবেলা থেকেই জেসিকা জানতেন যে তিনি কখনও মা হতে চান না, এবং সেই ভাবনা মাথায় রেখেই তিনি তাঁর অর্থ ভ্রমণ ও স্বপ্ন পূরণের পেছনে ব্যয় করেছেন। “মাতৃত্ব অসাধারণ, কিন্তু এটি আমার জন্য নয়”, তিনি ব্যাখ্যা করেন।
বিভিন্ন কারণে আরও বেশি নারী পৃথিবীতে সন্তান না আনার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন: উদাহরণস্বরূপ, তাঁদের মাতৃত্বের সেই সহজাত প্রবৃত্তি নেই বলে, তাঁরা অন্য স্বপ্ন পূরণ করতে চান বলে, অথবা স্রেফ তাঁরা সন্তানসহ জীবন চান না বলে।
এমনই ঘটনা জেসিকা হক-ইপ্পোলিতোর, যিনি এখন 52 বছর বয়সী, যিনি ছোটবেলাতেই সন্তান ধারণের সম্ভাবনা ছেড়ে দিয়েছিলেন, কারণ তিনি বলেন যে তাঁর মধ্যে কখনও সেই মাতৃত্বের সহজাত প্রবৃত্তি ছিল না যা তাঁকে মা হতে ডাকত।
Jessica Hawk-Ippolito
যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে পেশায় একজন স্কুলশিক্ষিকা জেসিকা ব্যাখ্যা করেন যে এই সিদ্ধান্তটি শৈশব থেকেই গড়ে উঠছিল: “ছোটবেলায় আমি কখনও পুতুল চাইনি। আমি মা ও বাচ্চার খেলা খেলতাম না। মানুষ সবসময় বলত আমি আমার মত বদলাব। এমনকি আমার বিয়ের দিনেও তারা আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, আমি কবে সন্তান নেব। আমি শুধু নিজের কথা এবং নিজের সিদ্ধান্তের কথাই ভাবতাম”।
সন্তান নেওয়া, মাতৃত্বের সহজাত প্রবৃত্তি, জৈবিক ঘড়ি, একাকীত্ব—নারীদের যেসব কথা শুনতে হয়, সেসব নিয়ে আলোচনার চাপ অনুভব করলেও শিক্ষিকা মন্তব্যগুলোকে কখনও তাঁকে হতাশ করতে দেননি এবং নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ় ছিলেন। কারণ? এখনও অনেক স্বপ্ন পূরণ বাকি।
Jessica Hawk-Ippolito
“নিজের স্বপ্ন পূরণের জন্য আমার সবসময় অনেক স্বাধীনতা ছিল। মানুষ যা-ই বলুক না কেন, আমি মনে করি সন্তান ও মাতৃত্ব অসাধারণ, কিন্তু এগুলো আমার জন্য নয়”, তিনি ব্যাখ্যা করেন।
খুব অল্প বয়স থেকেই মা না হওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ায়, তিনি যখন ডেটিং শুরু করেন, তখন তাঁর সব প্রেমিককেই বলতেন যে তিনি সন্তান চান না। আসলে, যখন তিনি বিয়ে করেন, তাঁর প্রাক্তন স্বামীও বাবা হতে চাইতেন না, এবং দুজনেই এ বিষয়ে একমত হয়ে খুশি ছিলেন। তবে তাঁরা কখনও সেই চিরাচরিত প্রশ্নটি শোনা বন্ধ করেননি: “তোমরা কবে সন্তান নিচ্ছ?”।
“আমি জানতাম, যদি কখনও মা হতে চাইতাম, তাহলে আমাকে ঘরে থাকা মা হতে হতো, কিন্তু তাতে আমি সুখী হতাম না। মানুষ সবসময় বলত আমি আমার মত বদলাব, কিন্তু আমি বদলাইনি”, তিনি ব্যাখ্যা করেন।
Jessica Hawk-Ippolito
অবশেষে, জেসিকা তাঁর অনেক স্বপ্ন পূরণ করতে পেরেছেন, বিশেষ করে বিশ্ব ভ্রমণের স্বপ্নটি। “আমি ইতালি, ফ্রান্স এবং আরও অনেক স্বপ্নের গন্তব্যে ভ্রমণ করতে পেরেছি। আমার অনেক অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা হয়েছে। আর আমাকে নিজের ছাড়া অন্য কারও কথা ভাবতে হয়নি, তাই আমি সুযোগটির পূর্ণ সদ্ব্যবহার করতে পেরেছি”, তিনি বলেন।
জেসিকা একই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়া অন্য নারীদের সমর্থন করার জন্য তাঁর গল্পটি ভাগ করে নেন, বিশেষ করে যখন সন্তান না থাকার কারণে তাঁদের একাকীত্বের কথা বলা হয়: “মানুষ মনে করে সন্তান নেই বলে আমি একা, কিন্তু আমি মোটেও একা নই”, তিনি উপসংহারে বলেন।