ইয়ান ম্যাককেলেন গ্যান্ডালফ চরিত্রটিকে ভালোবাসতেন, কিন্তু সবকিছুর পরিণতি এভাবে হোক, তা চাননি।
আমি এতটাই দুঃখিত বোধ করছিলাম যে মনে হয়েছিল অভিনয় ছেড়ে দেওয়ার সময় হয়েছে।
দ্য লর্ড অফ দ্য রিংস-এর শুটিংয়ের সময়, গ্যান্ডালফকে ফ্রোডোর চেয়ে অনেক বড় দেখানোর ধারণা তৈরি করতে তারা বিশাল ক্যামেরার কৌশল ব্যবহার করেছিল এবং দৃষ্টিকোণ ও সেট নিয়ে খেলেছিল।
অন্য কথায়, ইয়ান সেটে তাঁর সহ-অভিনেতাদের সঙ্গে ছিলেন, তাঁদের চোখের দিকে তাকিয়েছিলেন এবং তাঁদের পাশাপাশি অভিনয় করেছিলেন; কিন্তু দ্য হবিট-এ পরিস্থিতি ছিল একেবারেই আলাদা।
গ্যান্ডালফকে 13 জন বামনের চেয়ে অনেক বড় দেখাতে, তাঁদের একসঙ্গে শুটিং করা সম্ভব ছিল না। তাঁরা ছিলেন এক জায়গায়, আর তিনি ছিলেন অন্য জায়গায়—চারদিকে গ্রিন স্ক্রিনে ঘেরা।
তাঁর সঙ্গী ছিল স্ট্যান্ডে লাগানো সহ-অভিনেতাদের 13টি ছবি; প্রত্যেকটির সঙ্গে ছিল ছোট্ট একটি আলো, কারও “কথা বলার” পালা এলে যা জ্বলে উঠত। তাঁকে মনে রাখতে হতো কোথায় তাকাতে হবে, কখন বিরতি দিতে হবে, আর সেখানে অনুপস্থিত মানুষদের আবেগ কল্পনা করতে হতো।
“একা থেকে আরও 13 জনের সঙ্গে আছেন এমন ভান করা আপনার কারিগরি দক্ষতাকে একেবারে চরম সীমায় নিয়ে যায়”, পরে তিনি বলেছিলেন।
একদিন, আর সহ্য করতে না পেরে, তিনি ভাবলেন কেউ শুনতে পাচ্ছে না এবং জোরে বললেন: “আমি তো এ জন্য অভিনেতা হইনি”.
মাইক্রোফোনটি চালু ছিল, আর পুরো স্টুডিও তাঁর কথা শুনেছিল।
“আসলে আমি কেঁদেছিলাম। আমি কেঁদেছিলাম”, তিনি স্বীকার করেছিলেন।
প্রযোজনা দল ও তাঁর সহ-অভিনেতারা বুঝতে পেরেছিলেন তিনি কতটা বিষণ্ণ ছিলেন, তাই তাঁকে চমকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। সুখের দিনগুলোর স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে তাঁরা তাঁর পুরো ট্রেলারটি দ্য লর্ড অফ দ্য রিংস চলচ্চিত্রগুলোর বিভিন্ন প্রপ দিয়ে সাজিয়েছিলেন এবং দিনটির নাম দিয়েছিলেন ‘গ্যান্ডালফ অ্যাপ্রিসিয়েশন ডে’। এই উদ্যোগে কাজ হয়েছিল, তবে CGI-এর সীমাবদ্ধতা নিয়ে বিতর্কের অবকাশ থেকে যায়—বিশেষ করে যখন মানবিক স্পর্শের প্রয়োজন হয়।