পল ডেভিস, 43, ইংল্যান্ডের সাউথ্যাম্পটনে বাস করতেন, বেকার ছিলেন এবং বিষণ্নতার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলেন, যখন কেউ ফেসবুকে তাকে লিখতে শুরু করে। প্রথমে সেগুলো ছিল কথিত মার্ক জাকারবার্গের বার্তা, তারপর কথিত ইলন মাস্কের।
কিন্তু শেষ আঘাতটি আসে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দিয়ে তৈরি ভিডিওর মাধ্যমে, যেখানে এক নারী নিজেকে জেনিফার অ্যানিস্টন বলে দাবি করে তাকে বলছিলেন যে তিনি তাকে ভালোবাসেন।
মাসের পর মাস, ডেভিস সেই ভুয়া ভিডিওগুলো এবং ক্রমশ আরও ঘনিষ্ঠ বার্তা পেয়েছেন। তারপর তিনি একটি ড্রাইভিং লাইসেন্সের ছবি পান, যার একটি বাক্য শেষ পর্যন্ত তাকে বিশ্বাস করায়:
“আমি তোমাকে ভালোবাসি। আমাকে সাহায্য পাঠাও।”
তিনি এমনভাবেই সাড়া দিয়েছিলেন, যেমন কেউ দেয় যখন সে বিশ্বাস করে যে সে সত্যিই কিছু খুঁজে পেয়েছে: তিনি 200 pounds, প্রায় 300 dollars, মূল্যের Apple gift card পরিশোধ করেছিলেন, যা তিনি আর কখনও ফেরত পাননি।
ডেভিস বলেন, তিনি আরেকজনকে চেনেন যিনি প্রায় একই ধরনের প্রতারণায় 1,000 pounds-এরও বেশি হারিয়েছেন। একটি অনুসন্ধানী দল শেষ পর্যন্ত ভুয়া অভিনেত্রীর আড়ালে থাকা দায়ী ব্যক্তিকে খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়।
কিন্তু ততক্ষণে ক্ষতি হয়ে গিয়েছিল: শুধু তার মানিব্যাগের নয়, বরং তার যে সামান্য আশা বাকি ছিল—যে কেউ, এমনকি হলিউডের কোনো তারকাও, হয়তো তাকে লক্ষ্য করতে পারেন—সেটারও।