জুড বেলিংহ্যাম, 23, এখন 2026 বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় নামগুলোর একজন। কিন্তু এমন একটা সময় ছিল, যখন ফুটবল তার কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
L’Équipe-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রিয়াল মাদ্রিদের মিডফিল্ডার বলেন, ছোটবেলায় বলের প্রতি তার কোনো আবেগ ছিল না।
তার সতীর্থরা যখন বলের পেছনে দৌড়াত, জুড তখন সরে গিয়ে হার্বস ও বুনোফুল খুঁজত মালা আর ডেইজি ফুলের তোড়া বানানোর জন্য, যা পরে সে তার মা ডেনিসকে দিত। “আমি ফুটবল পছন্দ করতাম না। জানি, এটা পাগলামি শোনায়”, সে স্বীকার করেছে।
তার বাবা, মার্ক বেলিংহ্যাম, তাকে কখনো খেলাটি বেছে নিতে বাধ্য করেননি: “তুমি যদি ট্যাগ খেলতে চাও, খেলো, অথবা ফুল তুলতে যাও”, তিনি তাকে বলতেন।
সেই স্বাধীনতাই শেষ পর্যন্ত জুডকে বিশ্বসেরাদের কাতারে নিয়ে গেছে, এই বিশ্বকাপে সাত গোল এবং কোয়ার্টার-ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে একটি জোড়া গোলসহ। কখনও কখনও নিয়তির ফুটতে একটু বেশি সময় লাগে।
