“আমি জীবনের বেশিরভাগ সময় এই গোপন কথা লুকিয়ে রেখেছিলাম, এবং এটি কবর পর্যন্ত সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম”, কেনেথ ফেল্টস Today-কে বলেছেন।
ভালোবাসা যেকোনো মুহূর্তে আসতে পারে আমাদের জীবনে। এটি প্রকাশ করা এবং অনুভব করা গভীরভাবে মানবিক একটি কাজ যা সবার প্রাপ্য, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এমন মানুষ আছেন যারা নানা কারণে পারেন না, যেমন একটি রক্ষণশীল পরিবেশে বাস করা যা তাদের সীমাবদ্ধ করে, বা এমনকি তা নিষিদ্ধও করে। বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে এবং ইতিহাস জুড়ে যারা নিজেরই একই লিঙ্গের মানুষকে ভালোবাসেন, তাদের সঙ্গেই সাধারণত এমনটা ঘটে।
কেনেথ ফেল্টস, 91 বছর বয়সী এক ব্যক্তি যিনি কলোরাডো অঙ্গরাজ্যে (যুক্তরাষ্ট্র) থাকেন, এমন এক সময়ে বড় হয়েছেন যখন LGBT অধিকার প্রত্যাখ্যাত ও উপেক্ষিত হতো, আর সে কারণেই তিনি বাধ্য হয়েছিলেন দশকের পর দশক লুকিয়ে রাখতে নিজের সমকামিতা।
“আমি জীবনের বেশিরভাগ সময় এই গোপন কথা লুকিয়ে রেখেছিলাম, এবং এটি কবর পর্যন্ত সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম”, ওই ব্যক্তি Today-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন। “আপনি যদি নিজের পরিচয় প্রকাশ করতেন, তার বড় মূল্য দিতে হতো: আপনার পরিবার, আপনার চাকরি, আপনার সব সম্পর্ক। আপনাকে সঙ্গে সঙ্গে বিকৃতকামী বলা হতো”, তিনি আরও যোগ করেন।
Facebook: Kenneth Felts
কেনেথ খুব অল্প বয়স থেকেই নিজের যৌন অভিমুখিতা সম্পর্কে নিশ্চিত ছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি সেটি খোলাখুলিভাবে বলার সিদ্ধান্তকে কঠিন করে তুলেছিল। “1942 সালে, যখন আমার বয়স 12, আমি বুঝতে পারি যে আমি সমকামী”, তিনি Today-কে বলেন। তার বাড়ির ধর্মীয় পরিবেশ এটি লুকিয়ে রাখার ইচ্ছায় প্রবল প্রভাব ফেলেছিল, যতক্ষণ না তিনি প্রাপ্তবয়স্ক হন এবং বাড়ি ছেড়ে যান।
নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর তিনি ফিলিপ নামে এক ব্যক্তির সঙ্গে পরিচিত হন, যার প্রেমে তিনি পড়েছিলেন। যৌবনে তাদের একটি রোমান্টিক সম্পর্ক ছিল এবং সেগুলো ছিল তার জীবনের সবচেয়ে সুখের বছরগুলো। “এটা ছিল আমার জীবনের এক শূন্যতা, যা হঠাৎ আরেকজন মানুষ এসে পূরণ করেছিল, যারও বোধহয় আমার মতো কিছু একই চাহিদা ছিল”, তিনি মাধ্যমটিকে বলেন।
তা সত্ত্বেও, ধর্মীয় দ্বন্দ্বের কারণে কেনেথ সম্পর্কটি শেষ করেছিলেন। নিজের গোপন কথা লুকিয়েই তিনি জীবন এগিয়ে নিয়ে যান এবং একজন নারীকে বিয়ে করেন, যার সঙ্গে তার একটি কন্যাসন্তান হয়। বহু বছর পরে তাদের বিবাহবিচ্ছেদ হয়।
Kenneth Felts
ওই ব্যক্তি একটি বইয়ে নিজের স্মৃতিকথা লিখেছেন, যেখানে তিনি বলেন যে ক্যানসার ধরা পড়ার পর এবং কেমোথেরাপি শুরু করার পর, তিনি তার মেয়েকে সত্যিটা বলার সিদ্ধান্ত নেন। “একদিন আমি রেবেকার সঙ্গে কথা বলছিলাম এবং আমি তাকে বলেছিলাম যে আমার ইচ্ছে, আমি যেন কখনোই ফিলিপকে ছেড়ে না যেতাম”, কেনেথ Today-কে বলেন।
তিনি তাকে সমর্থন করেছিলেন, এবং 90 বছর বয়সে ফেসবুকে বিষয়টি জানাতে তিনি অনুপ্রাণিত বোধ করেন। অপ্রত্যাশিতভাবে, তিনি তার পরিচিতদের কাছ থেকে স্নেহ পেয়েছিলেন এবং নিজেকে আরও মুক্ত মনে করেছিলেন, আর তিনি এমন আরও মানুষকে অনুপ্রাণিতও করেছেন যারা একই অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে গেছেন। “তাদের অনেকেই আমাকে বলেন যে এখন তাদের নিজের পরিচয় প্রকাশ করার সাহস আরও বেড়েছে। আমি প্রকাশ্যে এসেছি, আমি সমকামী এবং আমি মুক্ত”, তিনি মাধ্যমটিকে বলেন।
Facebook: Kenneth Felts
জীবনে নতুন একটি অধ্যায় শুরু করতে কখনোই দেরি হয় না। তার সিদ্ধান্তের কারণে, তিনি এখন জীবনকে যেমন হওয়া উচিত তেমনভাবেই উপভোগ করছেন এবং জন হাউ নামে নতুন এক ভালোবাসার মানুষের সঙ্গে পরিচিত হয়েছেন, যিনি প্রতিটি মুহূর্তে তার সঙ্গী। একটি ব্লাইন্ড ডেট-ই শেষ পর্যন্ত তাদের একত্র করেছিল।
তারা দুজন বাগদান সম্পন্ন করেছেন এবং সামনে থাকা পুরো ভবিষ্যতের অপেক্ষায় আছেন। “আমি জনের সঙ্গে আরও একটি বছর এবং আরও বেশি চমৎকার অভিজ্ঞতার আশা করি। আমি তাকে ভালোবাসি এবং আমি চাই সে চিরকাল এখানে থাকুক”, কেনেথ Facebook-এ বলেছেন।
সত্য আমাদের মুক্ত করে।