কাঙ্ক্ষিত বোধ করার জন্য খোসি বুথেলেজি প্রতিদিন দাড়ি কামাতেন।
তিনি 42 বছর বয়সী, জোহানেসবার্গে থাকেন এবং তাঁর হিরসুটিজম আছে—একটি হরমোনজনিত অবস্থা, যার কারণে অল্প বয়স থেকেই তাঁর মুখ, বুক, বাহু ও পা লোমে ঢেকে যায়। বছরের পর বছর তিনি ভাবতেন, ভালোবাসা পাওয়ার একমাত্র পথ হলো দাড়ি লুকিয়ে রাখা। কিন্তু তাঁর কয়েকজন প্রেমপ্রার্থী তাঁকে অন্য কথা বলেছেন: দাড়ি না কামিয়ে, তিনি যেমন, সেভাবেই তাঁকে তাঁদের বেশি পছন্দ। আজ, তিনি প্রতিদিন পনেরো মিনিট যত্ন করে দাড়িটি ছাঁটেন—যেন নিজের এবং মূল্যবান কোনো জিনিসের যত্ন নিচ্ছেন।
সবকিছু অবশ্য মধুর ছিল না। খোসি তাঁর লাইভ স্ট্রিম চলাকালে অপমানজনক মন্তব্য পেয়েছেন, আর রাস্তায় কেউ কেউ তাঁর অনুমতি ছাড়াই তাঁর ছবি তুলেছে। কিন্তু অপরিচিত নারীরাও শুধু তাঁর অস্তিত্বের জন্য তাঁকে ধন্যবাদ জানাতে থামিয়েছেন, আর কেউ কেউ তাঁকে স্বাভাবিকভাবে দাড়ি রাখতে দেখে দাড়ি কামানো বন্ধ করেছেন। “আমি এমন ভালোবাসার যোগ্য, যার সঙ্গে আমার শরীরকে ঘিরে কোনো শর্ত জড়িয়ে নেই”, তিনি বলেন। তাঁর দাড়ি লুকানোর কিছু না থেকে, নিজের মতো সুন্দর থাকার জন্য তাঁর বেছে নেওয়া পথ হয়ে উঠেছে।
