মেসির বিদায়ের আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা বাকি থাকতে, ম্যাচের আগে বেনিন উত্তেজনা উসকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
আফ্রিকান জাতীয় দলের ফরোয়ার্ড ও অধিনায়ক স্টিভ মুনিয়ে আর্জেন্টাইন সংবাদপত্র Olé-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, আর্জেন্টাইনরা “নোংরা খেলতে পছন্দ করে”। তিনি সেখানেই থামেননি: তাঁর দাবি, “দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলোর এটি একটি বিশেষত্ব; তারা আপনার মাথায় ঢুকে পড়তে পছন্দ করে” এবং “পুরো আর্জেন্টাইন দলটাই এমন”।
৩২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড, যিনি এখন জার্মান ক্লাব অগসবুর্গে খেলেন, লিওনার্দো বালেরদির সঙ্গে তাঁর মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে এই মত দিয়েছেন—তখন তিনি ব্রেস্টের হয়ে খেলতেন, আর ডিফেন্ডার বালেরদি অলিম্পিক দে মার্সেইয়ের হয়ে। তাঁর বর্ণনা অনুযায়ী, বালেরদি তাঁর হাত ধরে ঝাঁকুনি দেন; জবাবে তিনি বালেরদির বুকে আঘাত করেন, আর আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়টি মাটিতে পড়ে যান। “তার কারণে আমাকে লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল”, তিনি স্মৃতিচারণ করেন। এটি কেবল মুনিয়ের বয়ান: বালেরদি বা আর্জেন্টিনা—কেউই কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
তবু তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছেন, তারা বেড়াতে আসছে না: বেনিন আসছে “উদযাপন করতে”, তবে “এটিকে নিছক প্রীতি ম্যাচ হিসেবে খেলবে না”, কারণ “সবাই এই ম্যাচটি দেখবে”।
মঙ্গলবার ও বুধবারের মধ্যবর্তী গভীর রাতে মনুমেন্তালে ম্যাচটি হবে, যেখানে মেসি আলবিসেলেস্তের হয়ে তাঁর শেষ ম্যাচ খেলবেন। উসকানি, নাকি নিছক অকপটতা?