সেই মঙ্গলবার সকালে AJ উইলমিংটন, ইলিনয়ের ইন্টারস্টেট 55-এর পাশে থাকা 130-ফুট-উঁচু একটি সাইনের রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করতে উপরে উঠেছিলেন। তিনি কখনও ভাবেননি যে লিফটটি বিকল হয়ে যাবে এবং তিনি এতটাই সরু একটি জায়গায় আটকা পড়বেন যে পুরোপুরি দাঁড়াতেও পারবেন না।
কল পাওয়ার প্রায় তিন ঘণ্টা পর দমকলকর্মীরা পৌঁছান, কিন্তু তাদের 100-ফুটের মই যথেষ্ট উঁচু ছিল না। সাইনটিতে ওঠার জন্য কোনো ধাপ বা ভেতরের কাঠামো ছিল না, তাই স্বাভাবিকভাবে উদ্ধার করা অসম্ভব ছিল। সমাধান আসে 17 মাইল দূরের জোলিয়েট থেকে: একটি বিশেষায়িত লিফট, যা শেষ পর্যন্ত তাকে নিচে নামিয়ে আনে, সঙ্গে ছিল পুলিশের এসকর্ট।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজেকে AJ হিসেবে পরিচয় দেওয়া ওই কর্মী বাতাসে দুলতে দুলতে সাড়ে ছয় ঘণ্টা কাটান এবং ধীরে ধীরে পানিশূন্য হয়ে পড়েন, যতক্ষণ না একজন সহকর্মী জরুরি সহায়তার জন্য ফোন করেন। শেষ পর্যন্ত তিনি হাসপাতালে যান, তবে যাওয়ার আগে ক্যামেরার দিকে হাসতে এবং থাম্বস-আপ দেখাতে সক্ষম হন। “সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন শেষ পর্যন্ত ঘটনাটিকে যেন খুব সহজ ব্যাপার বলে মনে করিয়েছিল”, পরে তিনি বলবেন। “অ্যাড্রেনালিনের প্রভাব কেটে যাওয়ার পর, সারা রাত আমার খুব খারাপ লেগেছিল, আর এখনও লাগছে।”