নিজের স্মৃতিকথা, This Is Me: A Reckoning, লিখতে যে দুই বছর সময় লেগেছিল, সেই সময় হেইডেন প্যানেটিয়ের সিদ্ধান্ত নেন যে তাঁর জীবনের এমন কিছু দিক নিয়ে সম্পূর্ণ সৎ হওয়ার সময় এসেছে, যা তিনি কখনও প্রকাশ্যে ভাগ করেননি।
এর একটি ছিল তাঁর যৌনতা। 36 বছর বয়সী এই অভিনেত্রী নিশ্চিত করেছেন যে তিনি উভকামী এবং খুব অল্প বয়স থেকেই নারীদের প্রতি আকৃষ্ট ছিলেন। তিনি আরও বলেন যে তিনি নারীদের সঙ্গে সম্পর্কে ছিলেন, যদিও এ নিয়ে তিনি কখনও প্রকাশ্যে কথা বলেননি।
তিনি এত দিন অপেক্ষা করলেন কেন?
প্যানেটিয়ের ব্যাখ্যা করেন যে হলিউড তারকা হিসেবে শৈশব ও কৈশোরে তাঁর মনে হতো তাঁকে “নিখুঁত” হতে হবে এবং তাঁকে যেমন ছিলেন, ঠিক তেমনভাবে নিজেকে প্রকাশ করতে উৎসাহ দেওয়া হতো না। পরে আরেকটি ভয় দেখা দেয়: তিনি চিন্তা করতেন, যদি তিনি বলেন যে তিনি উভকামী, তাহলে কিছু মানুষ ভাববে তিনি কোনো প্রবণতা অনুসরণ করছেন।
তিনি আরও অনেক বেশি বাস্তব একটি বিষয় নিয়ে কথা বলেন: পাপারাজ্জি। তিনি বলেন, যখন তিনি নারীদের সঙ্গে সম্পর্কে ছিলেন, তখন আলোকচিত্রীরা তাঁর জন্য অপেক্ষা করত এবং সব সময় তাঁকে অনুসরণ করত, ফলে তাঁর ব্যক্তিগত গোপনীয়তা খুবই কম ছিল। এমনকি তিনি ব্যাখ্যা করেন যে আবেগগতভাবে নিজেকে উন্মুক্ত করা তাঁর কাছে কঠিন ছিল, কারণ তিনি কারও প্রেমে পড়ে পরে সেই সম্পর্ক লুকিয়ে রাখতে চাননি।
এ কারণেই, যখন তিনি শেষ পর্যন্ত বইটিতে তাঁর গল্পের এই অংশটি অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেন, তখন তিনি অনুভব করেন যে অন্যরা কী ভাবতে পারে তা নিয়ে আর উদ্বিগ্ন না হয়েই তিনি তা করতে পারবেন।
“হ্যাঁ, আমি উভকামী। আমি বলে ফেলেছি! এই প্রথম আমি এটা জোরে বলতে পারছি”, তিনি বলেন।
এরপর তিনি এত দিন অপেক্ষা করার বিষয়ে নিজের অনুভূতির সারসংক্ষেপ করেন:
“দুঃখের বিষয় যে নিজের এই অংশটি ভাগ করে নিতে আমাকে 36 বছর বয়স পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে, কিন্তু দেরিতে হলেও তো হলো, তাই না?”
তাঁর জন্য এই স্বীকারোক্তি কেবল একটি পরিচয় প্রকাশ করা নয়, বরং প্রথমবারের মতো লুকিয়ে না রেখে নিজের গল্পের একটি অংশ বলতে পারা ছিল।