Oxford বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিজ্ঞানী Tim Coulson একটি বিশ্লেষণ প্রকাশ করেছেন, যা ইতিমধ্যেই একাডেমিক মহলে ঘুরছে: যদি Homo sapiens আগামীকাল হারিয়ে যায়, তবে আমরা যে জ্ঞানগত স্থানটি খালি রেখে যাব তা দখল করার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রার্থী হবে অক্টোপাস। তিনি এটি রূপক হিসেবে বলছেন না। তিনি এটিকে সুনির্দিষ্ট জীববিজ্ঞানের ভিত্তিতে সমর্থন করেন: অক্টোপাসের স্নায়ুতন্ত্রে 500 million নিউরন রয়েছে, যার দুই-তৃতীয়াংশ তাদের শুঁড়ে বিতরণ করা, যা তাদেরকে কেন্দ্রীয় মস্তিষ্কের ওপর নির্ভর না করে বিকেন্দ্রীভূত উপায়ে তথ্য প্রক্রিয়া করতে দেয়। তারা সরঞ্জাম ব্যবহার করে, গোলকধাঁধার সমাধান করে, জটিল বর্ণগত নকশার মাধ্যমে যোগাযোগ করে, এবং দীর্ঘমেয়াদি স্মৃতির প্রমাণ দেয়। Coulson-এর যুক্তি, যথেষ্ট সময় পেলে — মানব প্রতিযোগিতা ছাড়া বিবর্তনীয় চাপের millions of years — এই সক্ষমতাগুলো সামাজিক সংগঠনের রূপের দিকে এবং শেষ পর্যন্ত পানির নিচের স্থাপত্যসহ সভ্যতার দিকে বিকশিত হতে পারে। প্রাইমেট, ডলফিন এবং করভিডও তার তালিকায় আছে, কিন্তু সেফালোপডদের মতো একই ঘনত্বে শারীরিক দক্ষতা ও বিতরণকৃত জ্ঞানীয় ক্ষমতার সমন্বয় আর কারও নেই। Coulson স্পষ্ট করে বলেন, বিবর্তন কোনো লিখিত স্ক্রিপ্ট অনুসরণ করে না: কোন পরিবেশগত শূন্যতা কে পূরণ করবে, তা-ই শেষ পর্যন্ত নির্ধারণ করে.