মেরিলিন হার্টম্যান তাঁর মুখের বাঁ পাশ ঢেকে দুজন TSA এজেন্টের পাশ দিয়ে এমনভাবে হেঁটে গেলেন, যেন তিনি অদৃশ্য।
দিনটি ছিল 14 জানুয়ারি, 2018, শিকাগোর ও’হেয়ার বিমানবন্দরে। সেদিন বিকেলে তিনি হার্টফোর্ডগামী একটি ফ্লাইটে ওঠার চেষ্টা করেন এবং গেটে তাঁকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। কিন্তু তিনি হাল ছাড়েননি: তিনি টার্মিনাল 5-এ লুকিয়ে রাত কাটান এবং পরের দিন, টিকিট বা পাসপোর্ট ছাড়াই, গেট M12-এ অপেক্ষা করতে থাকেন, যতক্ষণ না এজেন্টরা অন্য যাত্রীদের নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েন। শুল্ক কর্মকর্তার চোখ এড়াতে তিনি একটি স্তম্ভ ঘুরে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের লন্ডনগামী একটি ফ্লাইটের জেট ব্রিজে উঠে পড়েন।
FOIA অনুরোধের মাধ্যমে CBS Chicago-এর কাছ থেকে পাওয়া পুলিশ প্রতিবেদনে মিনিটে মিনিটে পুনর্গঠন করা হয়েছে, কীভাবে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে কড়া নিরাপত্তাবেষ্টিত বিমানবন্দরগুলোর একটিতে ইতিমধ্যেই ‘ধারাবাহিকভাবে লুকিয়ে বিমানে ওঠা যাত্রী’ হিসেবে পরিচিত এই 66 বছর বয়সী নারী তিনটি নিরাপত্তা তল্লাশি পেরিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিলেন। হিথ্রোতে পৌঁছানোর পর তাঁকে আটক করা হয় এবং শিকাগোতে ফেরত পাঠানো হয়, যেখানে কোনো বিমানবন্দরের কাছাকাছি না যাওয়ার স্পষ্ট নির্দেশসহ জামিনে তাঁকে মুক্তি দেওয়া হয়। তিন দিন পর ও’হেয়ার বিমানবন্দরেই তাঁকে আবার গ্রেপ্তার করা হয়।