একজন চীনা জীববিজ্ঞানী একটি পাখনাবিহীন শুশুকের প্রাণহীন দেহের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন। তিনি প্রকাশ্যেই কাঁদছেন। সালটি ছিল 2022, এবং একটি ছবিতে ধরা পড়া সেই দৃশ্যটি কয়েক দশক ধরে নীরবে ঘটে চলা এক ট্র্যাজেডির সারসংক্ষেপ।
পাখনাবিহীন শুশুক বিশ্বের একমাত্র মিঠাপানির শুশুক, এবং এটি শুধু ইয়াংৎসে নদীতেই বাস করে। এই ছবিটি তোলার সময় জীবিত নমুনা অবশিষ্ট ছিল সবে 1,000টি। একই জলপথে এর আত্মীয় চীনা নদী ডলফিন ইতিমধ্যেই কার্যত বিলুপ্ত, এবং কেউই চায় না ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হোক।
সক্রিয় মাছ ধরা, ইঞ্জিনের শব্দ, পানিতে ফেলা রাসায়নিক এবং নৌযান চলাচল এই নীরব হত্যাযজ্ঞের জন্য সরাসরি দায়ী। সুসংবাদ হলো, চীন নদীতে মাছ ধরা নিষিদ্ধ করার পর থেকে জনসংখ্যা বেড়ে প্রায় 1,500টি শুশুকে পৌঁছেছে।
দুঃসংবাদ হলো, এই ভারসাম্য এখনও ভঙ্গুর, এবং এক মৌসুমের উদাসীনতাই আবার সবকিছু নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।
