চুরি হওয়া একটি ফোন শেষ পর্যন্ত আলাস্কায় একটি দ্বৈত হত্যাকাণ্ড উদ্ঘাটনের মূল প্রমাণ হয়ে ওঠে।
2019 সালে, ভ্যালেরি ক্যাসলার নামে পরিচিত এক নারী ক্যাথলিন হেনরি নামে 30 বছর বয়সী এক নারীর মৃত্যুর সঙ্গে সম্পর্কিত ছবি ও ভিডিওসহ উপাদান পুলিশের হাতে তুলে দেন। তদন্তকারীরা রেকর্ডিংয়ে ব্রায়ান স্টিভেন স্মিথের কণ্ঠস্বর চিনতে পারেন এবং কী ঘটেছিল তা জোড়া লাগাতে শুরু করেন।
বিচার চলাকালে উপাদানটির উৎস নিয়ে বিতর্ক দেখা দেয়, কারণ ক্যাসলার কীভাবে এটি তাঁর কাছে এসেছিল সে বিষয়ে বিভিন্ন সময়ে ভিন্ন বর্ণনা দিয়েছিলেন। একবার তিনি বলেছিলেন, রাস্তায় একটি মেমোরি কার্ড পেয়েছিলেন; পরে বলেছিলেন, স্মিথের গাড়ি থেকে সেটি চুরি করেছিলেন; আর পরে জানান যে তিনি স্মিথের ফোনটি চুরি করে তাতে ফাইলগুলো পেয়েছিলেন।
রেকর্ডিং এবং অন্যান্য প্রমাণ স্মিথকে হেনরির মৃত্যুর সঙ্গে যুক্ত করতে সাহায্য করেছিল। কিন্তু তদন্তে আরও ভয়াবহ একটি বিষয় প্রকাশ পায়: জিজ্ঞাসাবাদের সময় স্মিথ ভেরোনিকা আবুচুকের মৃত্যুর বিষয়েও তথ্য দেন, যিনি কয়েক মাস আগে নিখোঁজ হয়েছিলেন। তাঁর দেহাবশেষ ভুল ব্যক্তির বলে শনাক্ত করা হয়েছিল, আর স্মিথের দেওয়া তথ্যের সুবাদে কর্তৃপক্ষ তাঁকে খুঁজে বের করতে এবং তাঁর পরিচয় নিশ্চিত করতে সক্ষম হয়।
তৃতীয় এক ব্যক্তির দখলে পাওয়া উপাদান দিয়ে যা শুরু হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত তা দুটি হত্যাকাণ্ডের রহস্য উদ্ঘাটন করে। 2024 সালের ফেব্রুয়ারিতে, স্মিথের বিরুদ্ধে আনা 14টি অভিযোগেই তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।