ডাক্তার হাতে এক্স-রে নিয়ে কক্ষে প্রবেশ করলেন এবং শুধু একটি প্রশ্ন করলেন: গত কয়েক দিন ধরে আপনি কি বাড়িতে একা ছিলেন?
রোগী এই সংযোগটি বুঝতে পারলেন না। আবার কথা বলার আগে তিনি অন্য এক সহকর্মীর কাছ থেকে দ্বিতীয় মতামত চাইলেন। ডাক্তার ফিরে এসে তাঁকে সতর্ক করে বললেন যে তিনি তাঁকে অদ্ভুত কিছু জানাতে যাচ্ছেন, এবং আতঙ্কিত না হতে বললেন। ছবিতে যা দেখা গিয়েছিল, তা প্রথমে তাঁরা দুজনেই যে রোগটি ভেবেছিলেন, তা ছিল না।
এক্স-রেতে যা দেখা যাচ্ছিল, তা ছিল অন্ত্রের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত ভরে থাকা শত শত নলাকার, পাকানো, চকচকে গঠন। রেডিওলজিতে এই দৃশ্যের একটি নাম আছে: স্প্যাগেটি সাইন। এটি Ascaris lumbricoides-এর ব্যাপক সংক্রমণের সঙ্গে সম্পর্কিত—প্রাপ্তবয়স্ক কৃমিগুলো 15 থেকে 35 সেন্টিমিটার লম্বা এবং শরীরের ভেতরে গুচ্ছাকারে অবস্থান করছিল। এরপর ডাক্তার রোগীর সাম্প্রতিক দিনগুলোতে দেখা দেওয়া প্রতিটি অদ্ভুত উপসর্গ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতে শুরু করলেন, এতগুলো পরজীবী কীভাবে আগে শনাক্ত না হয়ে একই রোগীর শরীরে একসঙ্গে থাকতে পেরেছিল তা বোঝার চেষ্টা করে।
