45 বছর ধরে সোভিয়েত ইউনিয়ন একই গল্প বলে এসেছে: লাইকা কক্ষপথে কয়েক দিন বেঁচে ছিল এবং কোনো যন্ত্রণা ছাড়াই মারা গিয়েছিল। লক্ষ লক্ষ মানুষ তা বিশ্বাস করেছিল।
2002 সালের অক্টোবরে, হিউস্টনে এক বৈজ্ঞানিক সম্মেলনে, স্পুটনিক ২ প্রকল্পে কাজ করা গবেষক দিমিত্রি মালাশেনকভ এমন একটি নিরীহ শিরোনামের গবেষণাপত্র উপস্থাপন করেন, যা পুরো সত্যকে আড়াল করেছিল। প্রকৃত টেলিমেট্রি তথ্যে দেখা যায়, উড্ডয়নের পঞ্চম থেকে সপ্তম ঘণ্টার মধ্যে লাইকার নাড়ির স্পন্দন ও শ্বাসপ্রশ্বাসের সংকেত হারিয়ে গিয়েছিল। তাপ নিরোধক ব্যবস্থার একটি ত্রুটির কারণে কেবিনের তাপমাত্রা বেড়ে 40 ডিগ্রিতে পৌঁছেছিল। সে ঘুমের মধ্যে বা শান্তিতে মারা যায়নি: পৃথিবী যখন কক্ষপথে প্রথম জীবন্ত প্রাণীকে নিয়ে উদ্যাপন করছিল, তখন একা, তাপে তার মৃত্যু হয়।
এর কয়েক বছর আগে, 1989 সালে, বিজ্ঞানী ওলেগ গাজেঙ্কো ইতিমধ্যেই বলেছিলেন যে যা করা হয়েছিল, তা নিয়ে তিনি অনুতপ্ত। লাইকা ছিল মস্কোর একটি পথকুকুর। সে কিছুই সিদ্ধান্ত নেয়নি। সে শুধু বিশ্বাস করেছিল—সব কুকুর যেমন করে—সেই হাতগুলোকে, যেগুলো তাকে বেরোনোর কোনো উপায় ছাড়াই ওই ক্যাপসুলে তুলে দিয়েছিল।
