জেলা কর্তৃপক্ষ তাঁকে তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় রবার্ট বার্নসাইড বহু বছর ধরে লাকোটা ইস্ট হাই স্কুলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন।
তাঁর অপরাধ: ল্যান্ডেরিয়াস হেইসকে খাবার ও ঘুমানোর জন্য নিরাপদ জায়গা দেওয়া, একজন 16 বছর বয়সী শিক্ষার্থী, যে গৃহহীন হয়ে পড়ে 2024 সালে, তার মা স্কুল জেলার সীমানার বাইরে চলে যাওয়ার পর। তাকে ব্যবস্থার বাইরে রেখে দেওয়ার বদলে, বার্নসাইড তাকে ক্লাসে রাখেন, এবং ক্যাফেটেরিয়ায় খেতে দেন। জেলা প্রশাসকেরা তাঁকে জিজ্ঞাসা করেন ছেলেটি কোথায় ঘুমাত এবং কীভাবে খাবার পেত, এবং তাঁর কাজকে অবাধ্যতা বলে অভিহিত করেন।
এর জন্য তাঁকে তাঁর পদ হারাতে হয়। স্থিতিশীলতার প্রয়োজন ছিল এমন এক কিশোরকে পরিত্যাগ করার বদলে বার্নসাইড November 2024-এ পদত্যাগ করেন। কিন্তু তিনি সেখানেই থেমে যাননি: তাঁর স্ত্রী অ্যাঞ্জেলের সঙ্গে, তিনি হেইসের স্থায়ী আইনি অভিভাবকত্ব লাভ করেন এবং তাকে তাঁদের বাড়িতে নিয়ে আসেন, যেখানে তাঁরা ইতিমধ্যেই তাঁদের ছয় সন্তানকে বড় করছিলেন।
May 2026-এ, হেইস হাই স্কুল থেকে স্নাতক হয়। বার্নসাইড দর্শকসারিতে ছিলেন, তবে আর প্রধান শিক্ষক হিসেবে নয়, তাঁর বাবা হিসেবে। জেলা কর্তৃপক্ষ মানবিকতার একটি কাজকে শাস্তি দিতে চেয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত এমন এক ছেলেকে একটি পরিবার দিয়ে ফেলেছিল, যার কোনো পরিবার ছিল না।