এক স্প্যানিশ রাঁধুনি অনিচ্ছাকৃতভাবে ফাঁস করেছিলেন যে স্পেন মেসিকে হাতছাড়া করেছিল, আর আর্জেন্টিনা তড়িঘড়ি করে তাঁকে চিরতরে নিশ্চিত করে

ফিনল্যান্ড, 2003। আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব-17 বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে 2-0 ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে 3-2 হেরে যায়। সেই রাতেই, দলের হোটেলে, একজন রাঁধুনি আর্জেন্টিনার যুব দলের কোচ Hugo Tocalli-এর কাছে এসে এমন একটি কথা বলেন যা তাঁকে স্তম্ভিত করে দেয়: তাদের যদি “Barcelona-তে থাকা সেই ছেলেটি” থাকত, তাহলে তারা চ্যাম্পিয়ন হতো।

সেই ছেলেটি ছিল Messi। আর এরপর যা ঘটেছিল, তা সবকিছু নিশ্চিত করে: Ángel María Villar এবং Juan Santisteban, Tocalli-এর মুখোমুখি হয়ে, স্বীকার করেন যে স্পেন তাঁকে দলে টানার চেষ্টা করেছিল এবং তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। স্পেনের সাবেক যুব কোচ Ginés Meléndez এমনকি তাঁকে সরাসরি কয়েকবার জিজ্ঞেসও করেছিলেন।

Tocalli সময় নষ্ট করেননি। তিনি Julio Grondona-কে ফোন করেন, Paraguay ও Uruguay-এর সঙ্গে প্রীতি ম্যাচের ব্যবস্থা করেন এবং Albiceleste-এর জন্য Messi-কে নিশ্চিত করেন। 29 জুলাই, 2004-এ তিনি অনূর্ধ্ব-20 দলে অভিষেক করেন 🇦🇷। আজ, MetLife Stadium-এ, আর্জেন্টিনা ও স্পেন আবারও একটি বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে 👀⚽