একটি মাত্র রেখা। কোনো বিরতি নয়, কোনো ছেদ নয়, দ্বিতীয় কোনো সহায়ক আঁচড়ও নয়।
এভাবেই 17তম শতাব্দীর ফরাসি খোদাইশিল্পী ক্লোদ মেলাঁ ইউরোপীয় শিল্পের অন্যতম বিস্ময়কর মুখচ্ছবি সৃষ্টি করেছিলেন। “সেন্ট ভেরোনিকার সুদারিয়াম”-এ, তিনি নাকের ডগা থেকে খোদাই শুরু করে পুরো পৃষ্ঠজুড়ে একটি অবিচ্ছিন্ন সর্পিল রেখা টেনে নিয়েছিলেন, একবারও বুরিন না তুলেই। রহস্য ছিল চাপের নিয়ন্ত্রণে: যেখানে ছায়া দরকার সেখানে তিনি বেশি চাপ দিতেন, আর যেখানে আলো চেয়েছিলেন সেখানে আঁচড়ের চাপ হালকা করতেন—যতক্ষণ না শুধু সেই রেখাই ভলিউম, গভীরতা ও অভিব্যক্তি তৈরি করত।
মেলাঁ 1598 থেকে 1688 সাল পর্যন্ত বেঁচেছিলেন, এবং এই কাজটি আজও হাতে পুনরুৎপাদন করা প্রায় অসম্ভব এক কারিগরি কীর্তি হিসেবে অধ্যয়ন করা হয়। ক্রস-হ্যাচিং নয়, স্টিপলিং নয়: কেবল একটি মাত্র অন্তহীন বক্ররেখার ওপর এক হাতের পরম নিয়ন্ত্রণ।