উত্তর তানজানিয়ার লেক নাট্রনের pH 10.5 পর্যন্ত পৌঁছায়, যা অ্যামোনিয়ার সঙ্গে তুলনীয়; NASA-র নথি অনুযায়ী এর তাপমাত্রা 60 °C-এর কাছাকাছি পৌঁছে যায়; আর এর গভীরতা খুব কমই আধা মিটারের বেশি হয়। এর জল, সেখানে বেড়ে ওঠা সায়ানোব্যাকটেরিয়ার কারণে লালচে রঙের, কোনো নদী বা সাগরে গিয়ে মেশে না: এই ব্যবস্থা এন্ডোরেইক, ফলে বছর বছর একই সোডিয়াম কার্বোনেট ও ক্যালসিয়ামের মিশ্রণ ঘনীভূত হয়, যা গরম প্রস্রবণের মাধ্যমে Ol Doinyo Lengai আগ্নেয়গিরি থেকে নেমে আসে।
সোডিয়াম কার্বোনেট কোনো অজানা পদার্থ নয়। এটি ঠিক সেই একই যৌগ, যাকে প্রাচীন মিশরীয়রা নাট্রন বলত এবং তাদের ফারাওদের মমি করতে ব্যবহার করত। হ্রদের তীরে কোনো পাখি বা বাদুড় মারা গেলে, সেই খনিজ তাদের টিস্যুর ভেতর প্রবেশ করে এবং তা ক্যালসিফাই করে ফেলে। আলোকচিত্রী Nick Brandt 2013 সালে তাঁর বই ‘Across the Ravaged Land’-এর জন্য এই ঘটনাটি নথিবদ্ধ করেছিলেন, এবং ছবিগুলো সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে: ডানা মেলা পাখি, ডালে আঁকড়ে থাকা বাদুড়, সবই সাদা ভাস্কর্যে পরিণত। তারা ঠিক কীভাবে মারা যায়, তা কেউ নিশ্চিতভাবে জানে না।
সবচেয়ে বিস্ময়কর বৈপরীত্য হলো এই: এই একই প্রাণঘাতী হ্রদই আবার বিশ্বের লেসার ফ্লেমিঙ্গোর প্রধান প্রজননক্ষেত্র। প্রজাতিটির সমগ্র বৈশ্বিক জনসংখ্যার 75 % এখানেই ডিম ফেটে বের হয়; শুধু পূর্ব আফ্রিকাতেই 1.5 থেকে 2.5 million পাখি। কারণটি তার যুক্তিতে নির্মম: কোনো শিকারি ভেতরে ঢোকার সাহস করে না। যে জায়গা ছুঁয়ে যাওয়া প্রায় সবকিছুকেই মেরে ফেলে, সেটাই শেষ পর্যন্ত, যা কিছু এটি সহ্য করতে পারে তার জন্য, পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয়।