মারি এলিসার বয়স যখন 40, তখন দাঁতের ব্যথা এমন এক যন্ত্রণায় পরিণত হয়েছিল, যা আর কমছিল না। একটি ওষুধের দোকান থেকে তাকে ব্যথানাশক দেওয়া হয়েছিল, যা কিছুক্ষণ ব্যথা কমিয়েছিল, কিন্তু এরপর তার মুখ ফুলতে শুরু করে।
পাঁচ বছর ধরে তিনি চোয়ালে কমলালেবুর আকারের একটি টিউমার নিয়ে বেঁচে ছিলেন। তিনি প্রথাগত চিকিৎসকদের কাছে গিয়েছিলেন, কিন্তু টিউমারটি ক্রমাগত বড় হতে থাকে; একজন চিকিৎসক অস্ত্রোপচারের পরামর্শ দিয়েছিলেন, কিন্তু তার সামর্থ্যের বাইরে ছিল। মাদাগাস্কারের বেরাঙ্গোত্রার এই কৃষক ও চার সন্তানের মা তার জমিতে চাষ করা এবং বাজারে জিনিস বিক্রি করা বন্ধ করে দেন। তার পরিবার জীবিকার উৎস হারায়, আর তার ছোট মেয়ে স্কুল ছেড়ে দেয়।
2024 সালে, Mercy Ships-এর একটি রোগী বাছাই দল মাদাগাস্কার ঘুরে দেখছিল, এমন সময় দ্বীপটির উত্তরে একটি ঘূর্ণিঝড় আঘাত হানে। বৃষ্টি ও ক্ষতিগ্রস্ত রাস্তার কারণে তাদের পথ বদলাতে হয়, আর শেষ পর্যন্ত তারা এমন একটি গ্রামে পৌঁছে যায়, যেখানে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনাই তাদের ছিল না। সেখানে তারা তাকে বাজারের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যেতে দেখে এবং স্বেচ্ছাসেবী নার্স ম্যাডি হারতুং-এর ভাষ্য অনুযায়ী, দলের তিনজন সদস্য চিৎকার করে বলেন: “বাস থামান!”
মারি তিন দিন ভ্রমণ করে তোয়ামাসিনায় যান, যেখানে হাসপাতাল জাহাজ Africa Mercy নোঙর করা ছিল। তার ওজন অনেক কমে যাওয়ায়, তিনি প্রথমে একটি পুষ্টি কর্মসূচিতে যোগ দেন, এবং কয়েক সপ্তাহ পর বিনা মূল্যে অস্ত্রোপচারের জন্য অনুমোদন পান। অস্ত্রোপচারের পর তিনি বলেন: “টিউমারটি অপসারণ করা হয়েছে এবং আমি আবার সুস্থ হয়েছি—এর জন্য আমি ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাই”। এখন তিনি আবার নিজের জমিতে কাজ করতে পারেন এবং মেয়ের পড়াশোনার খরচ দিতে পারেন। তার স্বামী ক্লদ, যার এক চোখে সিস্ট ছিল, তিনিও অস্ত্রোপচার করান।