Leandro de Souza-এর বয়স 13 বছর, যখন তিনি তাঁর প্রথম ট্যাটু করিয়েছিলেন। তিনি আর থামেননি। শেষ পর্যন্ত তাঁর মুখসহ শরীরের 95% জুড়ে 170টিরও বেশি নকশা ছড়িয়ে পড়ে। তাঁকে ব্রাজিলের সবচেয়ে বেশি ট্যাটু করা পুরুষের খেতাব দেওয়া হয়।
কালির আড়ালে ছিল অন্ধকারের নয়টি বছর। কোকেন, একস্ট্যাসি, LSD, অ্যালকোহল, আর এমন এক বিবাহবিচ্ছেদ, যা তাঁকে তলিয়ে দিয়েছিল। প্রতিটি ট্যাটু ছিল এমন এক যন্ত্রণার ওপর বর্মের আরেকটি স্তর, যা দেখা যেত না।
বেরিয়ে আসার পথ কোনো ডাক্তার বা বিলাসবহুল ক্লিনিক থেকে আসেনি। তা এসেছিল Bagé-এর একটি পৌর আশ্রয়কেন্দ্র থেকে, যেখানে Taís নামের এক নারী তাঁকে একটি গির্জায় আমন্ত্রণ জানান। পনেরো দিন পর, তিনি বাপ্তিস্ম নেন।
সেখানেই শুরু হয়েছিল সবচেয়ে কঠিন অংশ: নিজেকে মুছে ফেলা। তিনি আগে যে মানুষটি ছিলেন, তা নিয়ে লজ্জিত ছিলেন বলে নয়, বরং তিনি এমন ত্বক চেয়েছিলেন, যা তিনি যে যুদ্ধে জয়ী হয়েছিলেন তার কথা মনে করিয়ে দেবে না। তিনি São Paulo-র একটি স্টুডিওতে লেজার সেশন শুরু করেন, যেখানে এগুলো বিনামূল্যে দেওয়া হয়।
“ব্যথা ভয়াবহ”, তিনি বলেন। এটি ট্যাটু করানোর চেয়েও বেশি ব্যথা দেয়, এমনকি অ্যানেস্থেশিয়া থাকলেও। তিনি পাঁচটি সেশন সম্পন্ন করেছেন। মোট আটটি হতে পারে। প্রতিটিই একই সিদ্ধান্তের পুনরাবৃত্তি: চালিয়ে যাওয়া।
এখন তিনি একটি নিয়মিত চাকরি করেন। তিনি বলেন, তারা তাঁর মর্যাদা ফিরিয়ে দিয়েছে। কেউ তাঁকে নতুন জীবন দেয়নি: তিনি লেজারের মাধ্যমে, সেশন ধরে সেশন, সেই জীবনের জন্য লড়াই করছেন—যতক্ষণ না শেষ পর্যন্ত কেবল সেই ত্বকই অবশিষ্ট থাকে, যা তিনি নিজের জন্য বেছে নিয়েছেন।
