নেলি পূর্ব রাশিয়ার জারুবিনোর উপকূলে আটকা পড়েছিল বলে মনে হয়েছিল, স্রোতে ভেসে তীরে এসে পৌঁছেছিল। সেখানে তার মায়ের তাকে উদ্ধারের সঠিক মুহূর্ত খুঁজে পাওয়ার অপেক্ষা করার কথা ছিল। কিন্তু তার বদলে সে একটি ভিড়ের মুখোমুখি হয়।
ঘণ্টার পর ঘণ্টা, কয়েক ডজন মানুষ পালা করে তাকে আদর করেছে, চেপে ধরেছে এবং তার ছবি তুলেছে, আর শাবকটি ভয়ে কেঁদেছে। তার মা কাছেই সাঁতার কাটছিল, এমন একটি সুযোগের অপেক্ষায় ছিল যা আর কখনও আসেনি। অবশেষে যখন সে কাছে যেতে পেরেছিল, তখন সে তাকে শুঁকেছিল, কিন্তু মানুষের গন্ধ ইতিমধ্যেই সবকিছু ঢেকে ফেলেছিল। সে একা পানিতে ফিরে যায় এবং রাত নামার সঙ্গে সঙ্গে চিরতরে সাঁতরে চলে যায়।
কর্মীরা অনেক দেরিতে মানুষজনকে ছত্রভঙ্গ করতে পেরেছিলেন। নেলিকে তীব্র শকের অবস্থায় একটি পুনর্বাসন কেন্দ্রে নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু পশুচিকিৎসকেরা তাকে বাঁচাতে পারেননি। কেন্দ্রটি ব্যাখ্যা করেছে যে সিলের শাবকেরা মানসিক চাপের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল: অতিরিক্ত অ্যাড্রেনালিন ও কর্টিসল হরমোন তাদের মেরে ফেলতে পারে। কেউ তাকে ক্ষতি করার উদ্দেশ্যে স্পর্শ করেনি। তবু, তারা আদর করেই তাকে মেরে ফেলেছে। বন্য প্রাণীদের একা ছেড়ে দেওয়ার আগে আর কত মানুষকে এ সম্পর্কে জানতে হবে?