1992 সালে, প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল উত্তর ইংল্যান্ডের ভিন্ডোল্যান্ডার রোমান দুর্গে একটি কাঠের বস্তু খুঁজে পায়। তারা এটিকে জাদুঘরের তালিকায় একটি সাধারণ লেবেল দিয়ে অন্তর্ভুক্ত করে: রফু করার সরঞ্জাম। প্রায় ত্রিশ বছর ধরে এটি সেখানেই ছিল, কেউ আর এটিকে কাছ থেকে দেখেনি।
নিউক্যাসল ইউনিভার্সিটি এবং ইউনিভার্সিটি কলেজ ডাবলিনের দলগুলো এটি পুনরায় পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর সবকিছু বদলে যায়। এটির দৈর্ঘ্য ছিল 16 সেন্টিমিটার, এবং প্রাচীন কাঠ সময়ের সঙ্গে সঙ্কুচিত ও বেঁকে যাওয়ার আগে এটি সম্ভবত আরও লম্বা ছিল। এর আকৃতি কোনো সন্দেহ রাখেনি: এটি ছিল একটি ফ্যালাস। আর তা শুধু যেকোনো ফ্যালাস নয়, বরং সমগ্র রোমান বিশ্ব থেকে উদ্ধার হওয়া স্বতন্ত্র কাঠের ফ্যালাসের একমাত্র উদাহরণ, কারণ এমন একটি বস্তু দুই সহস্রাব্দ ধরে অক্ষত অবস্থায় খুব কমই টিকে থাকে।
গবেষকেরা রহস্যটির সমাধান করতে পারেননি। এটি যৌন বস্তু, খাবার বা ওষুধের ছাঁচের জন্য একটি মুষল, অথবা সৌভাগ্যের আশায় মানুষ স্পর্শ করত এমন কোনো মূর্তির অংশ হতে পারে। এর কিনারাগুলো মসৃণ, এতবার হাতবদল হওয়ার ফলে ক্ষয়ে গেছে। একমাত্র নিশ্চিত বিষয় হলো, প্রায় 2,000 বছর আগে কেউ এটি এত বেশি ব্যবহার করেছিল যে তারা কাঠে চিরকালের জন্য নিজেদের চিহ্ন রেখে গেছে।
