18 বছর বয়সে, কেটি স্টাবলফিল্ড এমন একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যা তার জীবন চিরতরে বদলে দেবে: তিনি শটগান ব্যবহার করে নিজের জীবন শেষ করার চেষ্টা করেছিলেন।
এর পরিণতিতে তার মুখে এতটাই ভয়াবহ আঘাত লাগে যে, মুখমণ্ডল পুনর্গঠনের চেষ্টায় চিকিৎসকদের পরবর্তী কয়েক বছরে এক ডজনেরও বেশি অস্ত্রোপচার করতে হয়।
কিন্তু আঘাতগুলো ছিল অত্যন্ত গুরুতর। অবশেষে, ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকের বিশেষজ্ঞরা এক অসাধারণ সিদ্ধান্তে পৌঁছান: তার একটি মুখমণ্ডল প্রতিস্থাপন প্রয়োজন।
কেটির বয়স যখন 21, তখন তিনি যুক্তরাষ্ট্রে এই ধরনের অস্ত্রোপচার করানো সবচেয়ে কমবয়সী ব্যক্তি হন। অস্ত্রোপচারটি প্রায় 31 ঘণ্টা ধরে চলে এবং স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি জটিল ছিল: সার্জনরা ত্বক, পেশি, স্নায়ু, চোয়ালের হাড়, নাক, চোখের পাতা এবং মুখমণ্ডলের অন্যান্য গঠন প্রতিস্থাপন করেন।
পরিবর্তনটি ছিল বিপুল। প্রতিস্থাপনের আগে, কেটি তার মুখের স্বাভাবিক কার্যক্ষমতার অনেকটাই হারিয়েছিলেন এবং কথা বলা, খাওয়া ও অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন। এরপর, সেই সক্ষমতাগুলো ফিরে পেতে তিনি দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শুরু করেন।
তবে তার গল্প আরও একটি শিক্ষা দিয়েছে: মানসিক স্বাস্থ্য শারীরিক স্বাস্থ্যের মতোই গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। অস্ত্রোপচারের আগে ও পরে—দুই সময়েই—মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা কেটির অবস্থা বছরের পর বছর পর্যবেক্ষণ করেছেন। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক উল্লেখ করেছে যে, এত বড় মাপের অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়ে যাওয়া রোগীদের জন্য মানসিক সহায়তা অপরিহার্য।
আজ, তার গল্প একটি চিত্তাকর্ষক চিকিৎসা-ঘটনার চেয়েও অনেক বড় কিছুর প্রতীক: প্রায় সবকিছু হারানোর পর একটি নতুন শুরু।
চিকিৎসাবিজ্ঞান তার মুখমণ্ডল পুনর্গঠন করতে পেরেছিল, কিন্তু নিজের জীবন ফিরে পাওয়া ছিল এমন একটি প্রক্রিয়া, যা কয়েক বছর সময় নিয়েছিল।