একটি Coca-Cola বোতলের ঢাকনা। সেটাই ছিল লাতিন আমেরিকার ফুটবলের সবচেয়ে অস্বাভাবিক গল্পগুলোর একটির সূচনা। 1998 সালে, Ecuador-এর Manabí-এর Canuto প্যারিশের বাসিন্দা María del Jesús Pinargote Zambrano, Coca-Cola-র একটি প্রচারণা থেকে ছয়টি স্মারক কাপ সংগ্রহ করেন, নিজের কুপনটি একটি ব্যালট বাক্সে রাখেন, এবং সমগ্র লাতিন আমেরিকায় দেওয়া মাত্র দুটি পুরস্কারের একটিতে জিতে যান: আজীবন প্রতিটি World Cup-এ ভ্রমণ করার সুযোগ, সব খরচ বহন করা হবে এবং সঙ্গে একজন সঙ্গীও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
যে বিষয়টি এই গল্পটিকে আরও অসাধারণ করে তোলে: ওই পুরস্কারের আগে, Pinargote কখনও Ecuador-এর বাইরে যাননি বা বিমানে চড়েননি। তার প্রথম ফ্লাইট ছিল সরাসরি France-এ 1998 World Cup-এ। তারপর থেকে, তিনি একটিও আসর মিস করেননি। France, Korea-Japan, Germany, South Africa, Brazil, Russia, এবং Qatar: টানা সাতটি World Cup, যেখানে বিভিন্ন আসরে তার সঙ্গে ছিলেন তার স্বামী —যিনি কয়েক বছর পরে মারা যান—, এক চাচাতো ভাই, এবং তার ভাবি Mercedes।
আজ, প্রায় 68 বছর বয়সে, তিনি Ecuadorian football-এর ইতিহাসে সবচেয়ে পরিচিত সমর্থকদের একজন। তবে, 2026 World Cup হবে প্রথমটি যা তিনি বাড়ি থেকে দেখবেন: স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে তিনি সফর করতে পারছেন না। 27 বছরের একটি গল্প, যা শুরু হয়েছিল একটি বোতলের ঢাকনা দিয়ে এবং সময় সেটিকে কিংবদন্তিতে পরিণত করেছে।
