তিনি খামারের কাজ করছিলেন, তখনই তিনি সেটি দেখলেন: একটি নয়, দুটো। পাহাড়ের ভেতর দিয়ে চলাফেরা করছে এক জোড়া jaguarundi, শান্তভাবে, যেন বাইরের পৃথিবীর কোনো অস্তিত্বই নেই। সমস্যা হলো, সেই পৃথিবীর অস্তিত্ব আছে, আর কয়েক দশক ধরে কলম্বিয়ায় এই বিড়ালজাতীয় প্রাণীগুলোর একটিও আনুষ্ঠানিক নথিভুক্ত রেকর্ড ছিল না।
jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) সমগ্র আমেরিকান মহাদেশে শনাক্ত করা সবচেয়ে কঠিন প্রাণীদের একটি হিসেবে বিবেচিত। আকারে এটি একটি বড় গৃহপালিত বিড়ালের মতো —4 থেকে 8 কিলো, দৈর্ঘ্যে সর্বোচ্চ 76 cm— কিন্তু লুকিয়ে থাকার প্রবৃত্তি এতটাই উন্নত যে এটি কোনো সম্প্রদায়ের একেবারে পাশেই বাস করতে পারে, অথচ কেউ টেরও পায় না। একরঙা লোম, ছোট পা, লম্বাটে দেহ: আসলে যে বিড়ালজাতীয় প্রাণী, তার চেয়ে দেখতে অনেকটা ভোঁদড়ের মতো। প্রজাতিটি সক্রিয়ভাবে মানুষের উপস্থিতি এড়িয়ে চলে এবং ঝোপঝাড় ও আরও ঘন উদ্ভিদপূর্ণ এলাকা পছন্দ করে। কেউ এটিকে ভিডিওতে ধারণ করতে পারা, তাও আবার জোড়ায়, এমন এক আবিষ্কার যা আন্তর্জাতিকভাবে বিজ্ঞানীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
যা কেউ আশা করেনি, তা ছিল কৃষকের প্রতিক্রিয়া। তাকে যখন জিজ্ঞেস করা হয়েছিল তিনি ঠিক কোথায় ভিডিওটি ধারণ করেছেন, তিনি উত্তর দিতে অস্বীকার করেন। অবিশ্বাস বা উদাসীনতা থেকে নয়, বরং ঠিক উল্টো কারণে: তিনি জানেন, দেখার ঘটনাটির সঠিক স্থান প্রকাশ করলে তা শিকারিদের আকর্ষণ করতে পারে। তাই একমাত্র যে মানচিত্রটি আছে, তা সংরক্ষিত আছে তার মাথার ভেতরেই। 🌿
