24 বছর বয়সী এক নারী হাঁটতে না পেরে হাসপাতালে আসেন। তাঁর উরু থেকে পা পর্যন্ত জ্বালাপোড়া ব্যথা ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তাঁর পায়ের রং বদলে গিয়েছিল, যেন ভেতরে কিছু ধীরে ধীরে সেগুলোকে অচল করে দিচ্ছে।
ভারতের তিরুবনন্তপুরমের গভর্নমেন্ট মেডিকেল কলেজের চিকিৎসকেরা এমন কিছু খুঁজে পান যা তাঁরা 21শ শতকে দেখবেন বলে আশা করেননি: এরগোটিজম, সেই একই রোগ যাকে মধ্যযুগে “নরকাগুন” বলা হতো এবং অভিশাপ বা জাদুবিদ্যার ফল বলে মনে করা হতো। প্রকৃত কারণটি ছিল অনেক বেশি সাধারণ। রোগীটি তাঁর মাইগ্রেনের জন্য এরগোটামিন নিচ্ছিলেন, এবং সেই পদার্থটি তাঁর HIV অ্যান্টিভাইরাল ওষুধের সঙ্গে মিলিত হয়ে উভয় পায়ের ধমনিগুলোকে মারাত্মকভাবে সংকুচিত করে দেয়।
The New England Journal of Medicine-এ প্রকাশিত এই ঘটনায় চিকিৎসা সময়মতো পৌঁছেছিল এবং তাঁর পা দুটো বাঁচানো গিয়েছিল, তবে বাম পায়ের একটি আঙুল নয়, যা ইতিমধ্যেই গ্যাংগ্রিনের কবলে পড়েছিল। এটি মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে সাধারণ ওষুধেও বিপজ্জনক সংমিশ্রণ লুকিয়ে থাকতে পারে।
