18 বছর বয়সী টিমোথি হ্যারিসন তার স্নাতক সমারোহের রাতে আলাবামার বার্মিংহামে কাজে হাজির হন। তার কাছে কোনো গাউন ছিল না, কোনো টিকিট ছিল না, আর অনুষ্ঠানে যাওয়ার জন্য শহরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে পৌঁছানোর কোনো উপায়ও ছিল না। তাই তিনি ওয়াফল হাউসের কাউন্টারের পেছনেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যেন সেই রাতটি আর দশটা রাতের মতোই।
তার সহকর্মীরা তা হতে দেননি। ম্যানেজার সেড্রিক হ্যাম্পটন এবং কর্মী শান্তানা ব্লেভিন্স কয়েক মিনিটের মধ্যেই সবকিছু আয়োজন করেন। তারা তার জন্য প্যান্ট, একটি শার্ট ও একটি টাই কিনেছিলেন, উডলন স্কুল থেকে তার গাউন ও ক্যাপ আনতে তাড়াহুড়ো করেছিলেন, এবং ব্লেভিন্স ঠিক সময়ে পৌঁছাতে প্রায় 32 কিলোমিটার গাড়ি চালিয়েছিলেন। “আমি যখন নতুন পোশাকগুলো পরলাম, তখন অনুভূতিটা ছিল অন্যরকম, যেন আমার কাছে এক মিলিয়ন ডলার আছে”, টিমোথি বলেন।
যা সুখের সমাপ্তি বলে মনে হয়েছিল, তা আসলে কেবল শুরু ছিল। তার গল্প ভাইরাল হয়ে যায়, এবং লসন স্টেট কমিউনিটি কলেজ তাকে বইসহ পূর্ণ বৃত্তি দেয়। যে তরুণ কয়েক দিন আগেও বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে তিনি তার স্নাতক সমারোহে পৌঁছাবেন, তার সামনে এখন একটি সম্পূর্ণ পথ খোলা রয়েছে।
