90-এর দশকের শুরুর দিকে, Michael Corke একজন সঙ্গীত শিক্ষক হিসেবে কাজ করতেন এবং তাঁর বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তবে, সবকিছু বদলে যায় যখন তিনি একটি অদ্ভুত রোগে ভুগতে শুরু করেন, যা তাঁকে একেবারেই ঘুমাতে দিত না।
শুরুতে, চিকিৎসকেরা ভেবেছিলেন এটি মানসিক চাপ বা বিষণ্নতা, কিন্তু মাস যেতে যেতে তাঁর অবস্থা দ্রুত খারাপ হতে থাকে। Michael তাঁর ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন এবং হ্যালুসিনেশন, স্মৃতির সমস্যা ও ডিমেনশিয়ার লক্ষণে ভুগতে শুরু করেন।
তাঁকে University of Chicago Hospital-এ ভর্তি করা হয়, যেখানে বিশেষজ্ঞরা আবিষ্কার করেন যে তাঁর fatal familial insomnia হয়েছে, এটি একটি অত্যন্ত বিরল prion disease যা মস্তিষ্কের সেই অংশটিকে ধ্বংস করে যা ঘুম নিয়ন্ত্রণের জন্য দায়ী। এমনকি কৃত্রিম কোমাও তাঁর মস্তিষ্ককে বিশ্রাম দিতে পারেনি।
ঘুমাতে না পারার কারণে, তাঁর শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য দ্রুত অবনতি হতে থাকে। Michael Corke 1993 সালে মারা যান, সুস্থ হয়ে উঠতে বা নিজের বিয়ে উদযাপন করতে না পেরেই।