5 বা 6 বছর বয়সে, অন্য মেয়েরা যখনও দৌড়াতে শিখছিল, তখন অনেক চীনা মেয়ের পায়ে শুরু হতো এক যন্ত্রণাদায়ক প্রক্রিয়া, যা তাদের পা চিরতরে বদলে দিত।
প্রায় 1.000 বছর ধরে চীনে পা বাঁধার প্রথা ব্যাপকভাবে প্রচলিত ছিল। বুড়ো আঙুলটি বাদে বাকি আঙুলগুলো পায়ের তলার নিচে ভাঁজ করে ক্রমশ আঁটসাঁট কাপড়ের ফালিতে মুড়ে পায়ের আকৃতি বদলে দেওয়া হতো। মাত্র 7,5 সেন্টিমিটার লম্বা তথাকথিত “সোনালি পদ্ম” বা “পদ্ম-পা”-কে সৌন্দর্য ও আভিজাত্যের প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করা হতো। কিছু পরিবারের কাছে, এই মাপ অর্জন করলে মেয়ের বিয়ের সম্ভাবনা বাড়তে পারত।
ছবিতে দেখা যায়, এই প্রথার ফলে যেসব নারী এর মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন, তাঁদের কী পরিণতি হয়েছিল: বিকৃত, বাঁকানো পা, যেগুলোর আঙুল স্থায়ীভাবে নিচের দিকে ভাঁজ হয়ে থাকত এবং ছোট, মাপমতো তৈরি জুতোর মধ্যে গলিয়ে দিতে হতো। আর যদিও 20 শতকে এই প্রথা ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যায়, বাঁধা পায়ের জন্য জুতো তৈরির সর্বশেষ পরিচিত কারখানাটি 1999 সালে হারবিনে বন্ধ হয়ে যায়।