রোজা গিলেসের বয়স সবে ১৮ বছর হয়েছিল, যখন তিনি মডেলিং ক্যারিয়ার গড়ার চেষ্টা করতে উজবেকিস্তান থেকে যুক্তরাষ্ট্রে আসেন। তার নিজের ভাষ্য অনুযায়ী, যা একটি পেশাগত সুযোগ হওয়ার কথা ছিল, তা শেষ পর্যন্ত জেফরি এপস্টেইনের হাতে বছরের পর বছর ধরে নির্যাতনের শুরুর কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
গিলেস CNN-কে বলেন, এপস্টেইনের সঙ্গে যুক্ত এক মডেলিং এজেন্ট তার দেশে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রে আসার পর এজেন্সিটি তার ভিসা ও থাকার খরচ বাবদ হাজার হাজার ডলার নিয়েছিল, ফলে তিনি ঋণে ডুবে যান। যখন তিনি আর্থিক সমস্যায় পড়তে শুরু করেন, তখন এপস্টেইন তাকে পাম বিচে তার একটি অফিসে সপ্তাহান্তে রিসেপশনিস্টের কাজের প্রস্তাব দেন।
গিলেসের ভাষ্য অনুযায়ী, সেখানেই প্রথম ঘটনাগুলোর একটি ঘটেছিল।
অফিসে পৌঁছে তিনি দেখেন, এক নারী এপস্টেইনের পা মালিশ করছেন। কিছুক্ষণ পর তরুণীটিকে তার কাছে নিয়ে যাওয়া হয় এবং তিনি এমন কিছু দেখেন, যা সে সময় তিনি বুঝতে পারেননি: তার গোড়ালির চারপাশে একটি ছোট জ্বলজ্বলে বাক্সসহ কালো একটি ব্যান্ড।
পরে তিনি জানতে পারেন, সেটি ছিল একটি ইলেকট্রনিক গোড়ালি মনিটর।
এপস্টেইন একটি আগের মামলার সঙ্গে সম্পর্কিত সাজা ভোগ করছিলেন এবং বিতর্কিত ওয়ার্ক-রিলিজ কর্মসূচির মাধ্যমে দিনের বেশির ভাগ সময় কারাগারের বাইরে থাকার অনুমতি পেয়েছিলেন। গিলেসের মতে, তাতেও তিনি তরুণীদের নির্যাতন চালিয়ে যাওয়া থেকে বিরত হননি।
আর তিনি যে চরম হতাশায় পৌঁছেছিলেন, তা তার সবচেয়ে শিউরে ওঠা বক্তব্যগুলোর একটিতে প্রতিফলিত হয়।
“আমি তখন তরুণী, নিউ ইয়র্ক সিটি জুড়ে ঘুরে বেড়াতাম, নিজেকে একটি যৌনবাহিত রোগে আক্রান্ত করানোর চেষ্টা করতাম, যাতে এপস্টেইনকে হত্যা করতে পারি, কারণ আমি বিশ্বাস করতাম না যে সরকার কখনও তাকে থামাবে”, গিলেস স্মরণ করে বলেন।
এই বক্তব্যটি দেখায়, কর্তৃপক্ষ তাকে কখনও থামাতে পারবে না—এই বিশ্বাস তার মনে কতটা গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল। তার সাক্ষ্য অনুযায়ী, তিনি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন যে তাকে নির্যাতনের জন্য অভিযুক্ত সেই পুরুষটির অবসান ঘটাতে তাকে নিজেকেই কোনো না কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে।
আর তার বর্ণনায় আরও একটি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক বিবরণ রয়েছে।
গিলেস বলেন, এপস্টেইন কথিতভাবে তাকে নির্যাতন করেছিলেন এমন একটি ঘটনার সময় কাছের একটি ঘরে শেরিফের একজন ডেপুটি ছিলেন। তিনি ভাবতে শুরু করেছিলেন যে অবশেষে কেউ হস্তক্ষেপ করবে, কিন্তু তার দাবি, ওই কর্মকর্তা এপস্টেইনের সঙ্গে কথা বলে পরে কিছু না করেই চলে যান।
“তিনি দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরও যা করছিলেন, তা করা বন্ধ করেননি। আগের মতোই চালিয়ে গেছেন”, গিলেস বলেন।
এই ঘটনা আবারও এপস্টেইন মামলার সবচেয়ে বেশি প্রশ্নবিদ্ধ দিকগুলোর একটির দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করে: কীভাবে এমন একজন ব্যক্তি, যিনি ইতিমধ্যেই দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন, সাজা ভোগ করার সময়ও তরুণদের কাছে পৌঁছাতে এবং কার্যত স্বাভাবিক জীবন বজায় রাখতে পেরেছিলেন।
বহু বছর পরে গিলেস প্রকাশ্যে তার কাহিনি বলার সিদ্ধান্ত নেন। তার সাক্ষ্য সেইসব অন্য নারীর বক্তব্যের সঙ্গে মিলে যায়, যারা বর্ণনা করেছেন কীভাবে এপস্টেইন বছরের পর বছর ধরে নির্যাতনের একটি ব্যবস্থা বজায় রাখতে নিজের অবস্থান, অর্থ ও যোগাযোগ ব্যবহার করেছিলেন।
আর সম্ভবত তার বর্ণনার সবচেয়ে অস্বস্তিকর দিকটি শুধু এ নয় যে এপস্টেইন তার সঙ্গে কী করেছিলেন, বরং যখন তিনি ভেবেছিলেন যে তাকে থামানোর ক্ষমতাসম্পন্ন কেউই তা করবে না, তখন তিনি যে চরম হতাশায় পৌঁছেছিলেন।