কাইল কার্পেন্টারের বয়স 21 বছর, যখন তিনি এক মুহূর্তও দ্বিধা না করার সিদ্ধান্ত নেন।
দিনটি ছিল 21 নভেম্বর, 2010, আফগানিস্তানের মারজাহতে। তাঁর সহযোদ্ধা নিকোলাস ইউফ্রাজিওর কাছে একটি গ্রেনেড এসে পড়ে, আর কাইল সেটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েন। বিস্ফোরণে তাঁর মাথার খুলি ভেদ হয়ে যায়, মুখমণ্ডল বিকৃত হয়, একটি চোখ উপড়ে যায় এবং একটি ফুসফুস ধসে পড়ে। সরিয়ে নেওয়ার সময় তাঁর হৃদ্যন্ত্র তিনবার থেমে যায়। তিনবার চিকিৎসকেরা তাঁকে ফিরিয়ে আনেন।
এরপর এল কোমায় পাঁচ সপ্তাহ, হাসপাতালে আড়াই বছরেরও বেশি সময় এবং প্রায় 40টি অস্ত্রোপচার: চিকিৎসকেরা তাঁর ফুসফুস ও ডান বাহু পুনর্গঠন করেন—যেটি 30টিরও বেশি টুকরোয় ভেঙে গিয়েছিল—তাঁকে একটি কৃত্রিম চোখ লাগিয়ে দেন এবং একটি নতুন চোয়াল দেন। শেষ পর্যন্ত আবার হাঁটতে সক্ষম হওয়ার পরও তিনি শুধু বেঁচে থাকাতেই সন্তুষ্ট হননি: তিনি ম্যারাথনে দৌড়েছেন, স্কাইডাইভিং করেছেন এবং পূর্ণকালীন শিক্ষার্থী হিসেবে শ্রেণিকক্ষে ফিরে গেছেন।
19 জুন, 2014-এ হোয়াইট হাউসে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা তাঁকে মেডেল অব অনার প্রদান করেন। সাম্প্রতিক ইতিহাসে জীবিত প্রাপকদের মধ্যে কাইল হয়ে ওঠেন সর্বকনিষ্ঠ। সবই সম্ভব হয়েছিল সেই এক সেকেন্ডের কারণে, যখন তিনি নিজের শরীরের বদলে অন্য একজনের শরীরকে বেছে নিয়েছিলেন।
