ম্যাট ওয়াকার সবসময়ই কুকুরে অ্যালার্জিতে ভুগেছেন। তিনি একজন জিনতত্ত্ববিদও, এবং Kindred Companion Sciences নামের একটি প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন, যেটি আজকের দিনে উপলব্ধ সবচেয়ে নির্ভুল হাতিয়ার CRISPR ব্যবহার করে ঠিক এই সমস্যার সমাধানে নেমেছে।
তার দল বিগলদের ত্বকের কোষ নিয়ে অ্যালার্জির জন্য দায়ী প্রধান প্রোটিন তৈরি করে এমন জিনটি নিষ্ক্রিয় করে দেয়। সেই সম্পাদিত উপাদান একটি সারোগেট বিগলের বহন করা ডিমে প্রতিস্থাপন করা হয়, এবং সেপ্টেম্বর ২০২৪-এ আলফি ও বেইলি জন্মায়, দুটি স্ত্রী কুকুর, যারা অন্য সব দিক থেকে জিনগতভাবে অভিন্ন—শুধু এই পার্থক্যটি ছাড়া।
তারা কুকুরছানাগুলোর লালা ও লোম পরীক্ষা করল: অ্যালার্জেনিক প্রোটিনটি একেবারেই পাওয়া গেল না। পুডল, গোল্ডেনডুডল এবং সম্পাদিত দুই বিগলের নির্যাস দিয়ে ওয়াকারকে ত্বক পরীক্ষা করানো হলো। প্রথম দুটির প্রতি তার ত্বক প্রতিক্রিয়া দেখাল। বেইলি বা আলফির প্রতি নয়। আজ বেইলি নিউ ইয়র্কে তার সঙ্গে থাকে। আলফি ফ্লোরিডায় একই দলের আরেক বিজ্ঞানীর সঙ্গে থাকে। কিন্তু হাইপোঅ্যালার্জেনিক পোষা প্রাণীর দোকানের কথা ভাবার আগে একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা রয়েছে: স্বাধীন বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেছেন যে এই জিনটিই অ্যালার্জির প্রধান কারণ, একমাত্র কারণ নয়, এবং এই কুকুরগুলোকে বাজারে আনতে এখনও বহু বছর বাকি।
