“সে যা-ই জিতুক না কেন, দিয়েগো যা করেছেন, তার সঙ্গে তার কখনোই তুলনা হয় না”।
1978 বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন কেম্পেস। 2021 সালের জুলাইয়ে, মারাকানায় আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকা জিতে 28 বছরের শিরোপাখরা কাটানোর কয়েক দিন পর তিনি কথাটি বলেছিলেন।
কেম্পেসের মতে, মেসির “দুর্ভাগ্য” ছিল মারাদোনার স্থলাভিষিক্ত হওয়া; আর দিয়েগো বিশ্বজুড়ে যে ভক্তিপূজার অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিলেন, তা বিবেচনায় নিলে তাঁকে ছাপিয়ে যাওয়া খুব কঠিন।
তিনি বলেছিলেন, মেসি যদি মারাদোনার চেয়ে ভালো হতে চান, তাহলে টানা চারটি বিশ্বকাপ জিতলেও তা অর্জন করতে পারবেন না। তখনও মেসি বিশ্বকাপ জেতেননি।
কেম্পেস আরও এক ধাপ এগিয়ে দাবি করেছিলেন, মেসি কখনো বুয়েনস আইরেসে যাননি বা আর্জেন্টিনার কোনো দলের হয়ে খেলেননি; তিনি সরাসরি বার্সেলোনায় চলে গিয়েছিলেন, আর “এই দিক থেকে আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়টি খুবই বিশেষ”।
এই মন্তব্য আর্জেন্টিনায় বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল এবং তুলনাটি আবার সামনে এলেই এখনও আলোচনায় আসে। এটি একজন বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মতামত, কোনো সত্য নয়: তিনি কি ঠিক, নাকি সময়ই ইতিমধ্যে এর উত্তর দিয়েছে?