58 বছর বয়সী ক্যারেন গ্লসপ ও স্টিফেন 33 বছর ধরে একসঙ্গে ছিলেন। তাঁরা কখনও বিয়ে করেননি। এমন নয় যে তাঁরা চাইতেন না, বরং চার সন্তান ও পাঁচ নাতি-নাতনিকে নিয়ে জীবনে সব সময়ই আরও জরুরি কিছু সামলানোর ছিল।
2026 সালের শুরুর দিকে ক্যারেনের মরণব্যাধি ক্যানসার ধরা পড়ে এবং তাঁকে ইংল্যান্ডের চেস্টারফিল্ডে অ্যাশগেট হসপিসে জীবনের শেষ পর্যায়ের সেবার জন্য ভর্তি করা হয়। আর সময় নষ্ট করার সুযোগ ছিল না। সেখানকার কর্মীরা, কমিউনিটির সেবাদাতাদের সঙ্গে মিলে, কয়েক দিনের মধ্যেই একটি পূর্ণাঙ্গ বিয়ের আয়োজন করেন: তাঁরা ফুল, পোশাক, খাবার—ক্যারেনের ‘আমি রাজি’ বলার জন্য যা যা দরকার, সবকিছু দান করেন, খুব দেরি হয়ে যাওয়ার আগেই।
বৃহস্পতিবার, 2 জুলাই, তিনি নিজের বিছানা থেকেই স্টিফেনকে বিয়ে করেন; তাঁকে ঘিরে ছিলেন তাঁর সন্তান কিম, লুক, রেবেকা ও সামান্থা এবং তাঁর পাঁচ নাতি-নাতনি। “এটি বাস্তবায়নে সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টা ছিল”, বলেন হসপিস নার্স কেলি পিকক। 33 বছরের অপেক্ষার অবসান হয়েছিল একটি হাসপাতালের কক্ষে, আর সেখানে উপস্থিত কেউই তা ভুলবেন না।