পল ক্লেডন ফাঁদটি খুলে তিনি কী দেখছেন তা বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।
এসেক্সে Fast Track Pest Control-এর মালিক বহু বছর ধরে ইঁদুর ধরার ফাঁদ পেতে আসছেন, কিন্তু এবার তিনি এমন একটি ইঁদুর মাপলেন, যার দৈর্ঘ্য প্রায় 40 সেন্টিমিটার। আর এটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না: তাঁর নিজের ভাষ্য অনুযায়ী, গ্রীষ্মজুড়ে ইঁদুরের খবরের সংখ্যা বেশি ছিল—যা তিনি নিজেই তাঁর পেশায় অস্বাভাবিক বলে বর্ণনা করেছেন।
ক্লেডনের মতে, ক্রমশ মৃদু হয়ে আসা শীত এবং অবাধে জমতে থাকা আবর্জনা এই ঘটনার জন্য দায়ী—এগুলো এসব প্রাণীর বংশবিস্তার ও স্বাভাবিকের চেয়ে বড় হয়ে ওঠার জন্য আদর্শ পরিস্থিতি তৈরি করে। তিনি আরও সতর্ক করেছেন যে আকারই একমাত্র সমস্যা নয়: ইঁদুর খাবার দূষিত করে, কাঠামোর ক্ষতি করে এবং বৈদ্যুতিক তার কেটে ফেলতে পারে, যার ফলে আগুন লাগার সম্ভাবনা থাকে। একই ধরনের ঘটনা জেমা এবং শন উইলিয়ামসের ক্ষেত্রেও ঘটেছিল; তাদের বাড়ি এমন ইঁদুরের উপদ্রবে আক্রান্ত হয়েছিল, যেগুলো ফাঁদ ও টোপেও ধরা পড়েনি। আর এটি দেশটির কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়: শুধু 2023 থেকে 2025 সালের মধ্যে যুক্তরাজ্যে 518.000টিরও বেশি ইঁদুরের উপদ্রবের ঘটনা জানানো হয়েছে, যা নিশ্চিত করে যে সমস্যাটি এসেক্সের সীমানার অনেক বাইরে বিস্তৃত।
