হংকংয়ের শেয়ুং ওয়ানের এক সারি দোকানে কাচের বয়ামে চামচের মতো স্তূপ করে রাখা হয়েছে সামুদ্রিক ঘোড়া; তাদের দেহ বাঁকানো S আকৃতির। প্রতিটি প্রায় $5 দামে বিক্রি হয়। এগুলো মূলত 50 বছরের বেশি বয়সী পুরুষেরা কেনেন।
প্রচলিত চীনা চিকিৎসাবিদ্যায় 700 খ্রিস্টাব্দ থেকেই সামুদ্রিক ঘোড়ার উল্লেখ রয়েছে এবং হাঁপানি ও পুরুষদের যৌন অক্ষমতা, যেমন পুরুষত্বহীনতা ও অকাল বীর্যপাতের চিকিৎসায় এগুলো ব্যবহার করা হয়। হংকং বিশ্ববিদ্যালয়ের চীনা চিকিৎসাবিদ্যা স্কুলের পরিচালক Lixing Lao স্বীকার করেন যে এগুলো কার্যকর—এমন কোনো বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই এবং এগুলোর ব্যবহার সমর্থন করার মতো কোনো মানব-চিকিৎসা পরীক্ষাও হয়নি।
এদিকে, প্রতি বছর বন্য পরিবেশ থেকে প্রায় 37 মিলিয়ন সামুদ্রিক ঘোড়া ধরা হয়, আর গত 15 বছরে অন্তত 11টি প্রজাতির সংখ্যা 30% থেকে 50% পর্যন্ত কমেছে। 2004 থেকে 2017 সালের মধ্যে বিশ্বব্যাপী আমদানির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের জন্য দায়ী ছিল হংকং।
সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক বিষয়টি হলো: জীববিজ্ঞানী Sarah Foster-এর মতে, আগামীকালই এই বাণিজ্য বন্ধ হয়ে গেলেও অনেক সামুদ্রিক ঘোড়া ট্রল জালে আটকে মারা যাবে। আপনি কি ভেবেছিলেন, আসল সমস্যাটা অন্য কিছু?
