2022 সালে ‘Blue Hair and the Blues’ শিরোনামে প্রকাশিত একটি পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণায় 13,000-এরও বেশি প্রাপ্তবয়স্ককে বিশ্লেষণ করা হয়েছিল, এবং সেই তথ্য থেকে এমন একটি ফলাফল পাওয়া যায় যা এরপর থেকে বৈজ্ঞানিক মহল ও সামাজিক মাধ্যমে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে: যারা অস্বাভাবিক চুলের রং—নীল, সবুজ, গোলাপি, বেগুনি—ব্যবহার করেন, তাদের মধ্যে বিষণ্নতা ও আবেগগত অস্থিতিশীলতার হার পরিসংখ্যানগতভাবে বেশি দেখা যায়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি সংখ্যাটি নিজে নয়, বরং গবেষকেরা বয়স, লিঙ্গ, জীবনযাপন ও জনমিতিক প্রেক্ষাপটের মতো চলকগুলোর জন্য সমন্বয় করার পরও এই সহসম্পর্কটি বজায় ছিল। ফলে এই ধরণটিকে নিছক কাকতালীয় বলে উড়িয়ে দেওয়া কঠিন। তবে লেখকেরা নিজেরাই একটি মৌলিক সীমারেখা টেনেছেন: চুলের রং বিষণ্নতার কারণ নয়। তারা যা ইঙ্গিত করেন তা হলো, বাহ্যিক চেহারা পরিচয়ের একটি চিহ্ন হিসেবে কাজ করতে পারে—অভ্যন্তরীণ মনস্তাত্ত্বিক প্রক্রিয়া, ব্যক্তিত্বের বৈশিষ্ট্য, বা নির্দিষ্ট সামাজিক প্রেক্ষাপটের একটি দৃশ্যমান প্রতিফলন হিসেবে।
অন্য কথায়, একজন ব্যক্তি নিজেকে বিশ্বের সামনে যেভাবে উপস্থাপন করতে বেছে নেন, তা কিছু ক্ষেত্রে তিনি ভেতরে কেমন অনুভব করছেন সে সম্পর্কে কিছু বলতে পারে। গবেষণাটি স্পষ্টভাবে কলঙ্ক আরোপের বিরুদ্ধে সতর্ক করে: বৃহৎ জনসংখ্যা নিয়ে একটি পরিসংখ্যানগত ফলাফল কোনো ব্যক্তিকে বিচার করার ন্যায্যতা দেয় না।