নভেম্বর 2016-এ, Bella Hadid-এর বয়স ছিল 20 বছর এবং তিনি প্রথমবারের মতো Victoria’s Secret Angel হিসেবে হাঁটতে যাচ্ছিলেন। প্রত্যেক মডেলের স্বপ্ন, কিন্তু তাঁর জন্য এটি একই সঙ্গে একটি ফাঁদও হতে চলেছিল।
কয়েক সপ্তাহ আগে, Bella The Weeknd-এর সঙ্গে তাঁর 18 মাসের সম্পর্ক শেষ করেছিলেন, যেটিকে তাঁর জীবনের প্রথম সত্যিকারের গুরুতর প্রেম বলে মনে করা হতো। তাঁদের ঘনিষ্ঠ সূত্র E! News-কে জানিয়েছিল, বিচ্ছেদের কারণ ছিল তাঁদের ব্যস্ত সময়সূচি: তিনি ক্রমাগত ভ্রমণ করছিলেন, আর The Weeknd একটি অ্যালবাম রেকর্ড করতে গুটিয়ে ছিলেন। তাঁরা একে অপরকে ভালোবাসা বন্ধ করে দিয়েছেন—এ কথা কেউ বলেনি।
Victoria’s Secret-এর সঙ্গে চুক্তিতে সই করার সময় Bella যা জানতেন না, তা হলো, The Weeknd সেই রাতেই একই মঞ্চে, রানওয়ে থেকে মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে দাঁড়িয়ে গান গাইবেন।
রানওয়ে শোর আগে চাপ অত্যন্ত তীব্র হয়। মডেলরা স্বীকার করেছেন যে শোর আগের দিনগুলোতে তাঁরা প্রায় কিছুই খান না এবং শোর দিন পানি পান করেন না—ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেদের পানিশূন্য রাখেন, যাতে তাঁদের ত্বক পেশির সঙ্গে লেগে থাকে। কিন্তু সেই টানাপোড়েন ও নার্ভাসনেসের পাশাপাশি, Bella নিজের সঙ্গে Gigi-র ছায়াও বয়ে এনেছিলেন—তাঁর বোন, যিনি ইতিমধ্যে এক বছর ধরে একজন Angel ছিলেন এবং যাঁর সঙ্গে Bella-র ক্রমাগত তুলনা করা হতো।
তারপর তিনি হাঁটলেন। আর তাঁকে দেখতে পেলেন।
চোখাচোখির সেই এক সেকেন্ডই যথেষ্ট ছিল, যাতে বিশ্ব বুঝতে পারে Bella মুখে যা বলছিলেন না। শোটি কভার করা একাধিক সংবাদমাধ্যমের মতে, তারা তাঁর দৃষ্টি টলে যেতে দেখেছিল। সর্বোপরি, The Weeknd ছিলেন তাঁর প্রথম প্রেম, কিন্তু এরপর Bella যা করলেন, তা সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল। এক মুহূর্তের মধ্যে তরুণীটি দৃষ্টি তুলে নিলেন এবং এমনভাবে হাঁটতে থাকলেন, যেন কিছুই ঘটেনি। নিখুঁত। লক্ষ লক্ষ মানুষের সামনে অন্তর্বাস পরা এক দেবী।
ব্যাকস্টেজে Bella হেসে বলেছিলেন যে তিনি “তাঁর সেরা বন্ধু”, আন্তরিক এই কথাগুলো ছাপিয়ে গিয়েছিল সেই ছবিগুলো, যেগুলোতে এখনও টাটকা এক যন্ত্রণা ধরা পড়েছিল।
অনেক নারীই সেই মুহূর্তের কম জাঁকজমকপূর্ণ সংস্করণের মধ্য দিয়ে গেছেন: আপনি আপনার কেরিয়ারের শীর্ষে থাকতে পারেন, আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি সুন্দর দেখতে লাগতে পারেন, আপনার দিকে সবার চোখ থাকতে পারে, তবু আপনি শুধু সেই পুরুষটির চোখই খুঁজে বেড়াতে পারেন, যার প্রতি আপনার এখনও টান রয়েছে।
সেই রাতে Bella ডানা, খ্যাতি এবং তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি চুক্তি—সবই বহন করছিলেন। তাঁর যেন সবই ছিল, শুধু সেই এক দৃষ্টি ছাড়া—যে দৃষ্টিটিকে তিনি সত্যিই অন্য সব দৃষ্টি থেকে আলাদা বলে অনুভব করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু Bella এগিয়ে গিয়েছিলেন এবং প্রাক্তনের সামনে খুব কম মানুষই যে মর্যাদা ধরে রাখতে পারে, সেই মর্যাদাই বজায় রেখেছিলেন।