হলিউড তারকা হওয়ার বহু আগে, Channing Tatum মাত্র 19 বছর বয়সী ছিলেন, যখন তিনি ফ্লোরিডার একটি ক্লাবে নর্তক হিসেবে কাজ শুরু করেন। তিনি সেখানে প্রায় আট মাস ছিলেন এবং এমন সব নারীর দলের সামনে নাচতেন, যারা তাঁর নিজের বর্ণনা অনুযায়ী, তাঁর পরিবেশনার সময় সম্পূর্ণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠতে পারতেন।
এটি করার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল অর্থ: ভালো কোনো রাতে তিনি প্রায় US$150 উপার্জন করতে পারতেন, আর সবচেয়ে খারাপ রাতগুলোতে পেতেন US$50 থেকে US$70-এর মধ্যে।
দর্শকসারির নারীরা তাঁর দিকে নোট ছুড়ে দিতেন, আর তিনি নাচার সময় কেউ কেউ সেগুলো তাঁর অন্তর্বাসের ভেতরেও গুঁজে দিতেন। বহু বছর পরে, Tatum সেই সময়টিকে বাইরে থেকে যতটা মনে হতে পারে, তার চেয়ে অনেক বেশি বিশৃঙ্খল অভিজ্ঞতা হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন।
অভিনেতা হওয়ার আগে, তিনি মডেল হিসেবেও কাজ করতেন এবং 2000 সালে মিউজিক ভিডিও “She Bangs”-এ Ricky Martin-এর নৃত্যশিল্পীদের একজন হিসেবে উপস্থিত হয়েছিলেন, যার জন্য তিনি মাত্র US$400 পেয়েছিলেন। এর কিছুদিন পরেই, তিনি অভিনয়ের কাজ পেতে শুরু করেন এবং তাঁর জীবন সম্পূর্ণ ভিন্ন দিকে মোড় নেয়।
সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় হলো, এই সময়কালই শেষ পর্যন্ত Magic Mike-এর অনুপ্রেরণা হয়ে দাঁড়ায়, 2012 সালের যে চলচ্চিত্রে Tatum অভিনয় ও প্রযোজনা করেছিলেন।
যদিও গল্পটি হুবহু তাঁর জীবন নয়, 19 বছর বয়সে তাঁর অভিজ্ঞতা হওয়া অনেক ঘটনাই এটি নির্মাণের ভিত্তি হিসেবে কাজ করেছিল। আজ ছড়িয়ে পড়া ছবিগুলো একেবারেই অচেনা Tatum-কে দেখায়: 19 বছর বয়সী এক তরুণ, যিনি তখনও জানতেন না যে পরবর্তীতে তিনি হলিউডের অন্যতম বিখ্যাত তারকা হয়ে উঠবেন।